5월 24일. 불기 2570년 부처님오신날이다. 불교가 한국에 처음 전해진 것은 372년 고구려이다. 이는 공식적인 기록이고 금관가야 시조인 김수로왕과 혼인한 허왕후의 서사를 보면 가야에 불교가 전해진 시기는 이보다 300년이나 앞선다.

인도 아유타국 공주인 허황옥은 48년 오빠 장유화상(허보옥)과 함께 배를 타고 가락국에 들어와 왕후가 됐다. 김해 허씨의 시조모로 거등왕을 비롯해 아들 10명을 낳았다. 수로왕 처남인 장유화상은 아유타국의 태자이자 승려로 수로왕의 일곱 왕자를 데리고 가야산에서 수행한 데 이어 지리산에 들어가 일곱 왕자를 성불하게 했다고 전해진다.

이러한 설화는 금관가야가 태동한 김해의 여러 사찰에도 서려 있다. 부처님오신날을 맞아 김해의 사찰을 돌아보며 보이는 것 너머로 펼쳐지는 2천년 전 상상 여행을 떠나보자.

장유사.

◆장유사 : 장유지역 불모산에 있다. 대한불교조계종 제14교구 본사인 범어사의 말사이다. 가락국에 건너온 장유화상이 48년에 세웠다고 전한다. 절 뒤로 경남도 문화재자료 제31호인 장유화상 사리탑이 있다. 가락국 제8대 질지왕이 세운 사리탑은 임진왜란 때 왜구들이 탑을 헐고 부장품을 훔쳐갔으며 이후 파손된 탑을 복원했다.

은하사.

◆은하사 : 삼방동 신어산 서쪽 자락에 있다. 대한불교조계종 제14교구 본사인 범어사의 말사이다. 장유화상이 창건했다고 전한다. 경남도 유형문화재 제238호로 지정된 은하사 대웅전 수미단에는 허황옥과 관련이 있는 것으로 추정되는 쌍어 문양이 있다.

해은사

◆해은사 : 낙동강 하류 넓은 평야와 동김해가 훤히 내려다보이는 분성산에 위치해 있다. 대한불교조계종 제14교구 본사 범어사 소속 사찰이다. 허왕후와 장유화상이 가락국에 건너올 때 무사히 항해할 수 있도록 풍랑을 막아준 용왕에게 감사하는 뜻에서 창건한 사찰로 사찰 이름(海恩)도 이러한 의미를 담고 있다. 다른 사찰에서는 찾아볼 수 없는 대왕전이라는 전각이 있고 전각 내부에 수로왕과 허왕후의 영정을 봉안하고 있다.

◆영구암 : 신어산 자락에 있는 대한불교조계종 제14교구 본사 범어사의 말사로 장유화상이 창건했다는 설화가 전한다. 영구암이란 이름은 풍수와 관련이 있다. 영구암의 자리가 낙동강 하구에서 바라보면 마치 신어산에서 거북이 나아가는 형상이었기 때문이다. 영(靈)의 기운이 강한 구(龜)의 모습을 해 참선 수행하는 사람이 많이 찾아서 남방 제일선원으로 꼽히기도 했다.

 

성조암.

◆성조암 : 분성산성 내 타고봉 아래 대한불교조계종 제14교구 본사 범어사 말사이다. `성조`는 성스러운 비조(鼻祖)라는 의미로 가락국 시조 수로왕을 가리킨다. 성조암은 수로왕의 아들인 2대 거등왕이 부왕의 극락왕생을 발원하며 재를 지내는 재실 혹은 재각으로 창건한 사찰이라고 전한다. 수로왕과 왕비의 영정을 모셨던 성조각이 있다.

◆모은암 : 생림면 무척산에 있는 대한불교조계종 제14교구 본사 범어사의 말사이다. 수로왕비가 인도에 있는 어머니를 그리워해 창건했다는 설과 수로왕의 아들 거등왕이 모후를 그리워해 은혜를 기리기 위해 지었다는 설이 전해진다. 일설에는 수로왕이 알에서 나왔기 때문에 부모가 계시지 않아 부모를 그리워하며 현재 밀양시 삼랑진읍 안태리 천태산에 있는 부은암과 무척산 모은암을 지었다고도 한다.

◆흥부암 : 호랑이가 웅크린 모습을 한 임호산에 위치한 대한불교조계종 제14교구 본사 범어사의 말사이다. 흥부암의 창건은 풍수설과 연관이 있다. 가락국 사람들이 도읍을 정할 때 임호산의 사나운 기운을 느끼자 장유화상이 절을 지어 나쁜 기운을 눌렀다는 설화가 있다. 1985년 화재로 소실됐다가 1989년 복원했다.

/차환식 기자