▲ 합천 황매산 수국 정원 전경.

합천군 황매산 수국 정원이 여름철 새로운 관광자원으로 주목받고 있다.
　

합천군은 봄철 철쭉과 가을철 억새로 널리 알려진 황매산에 여름철 수국 경관을 더해, 사계절 내내 찾는 관광지로의 경쟁력을 한층 강화하고 있다.
　

황매산은 계절마다 서로 다른 매력을 선보이는 대표 관광지다.

봄에는 철쭉이 장관을 이루고, 여름에는 수국이 청량한 풍경을 연출하며, 가을에는 억새가 은빛 물결을 이루고, 겨울에는 설경이 더해져 사계절 관광명소로서의 면모를 갖추고 있다.
　

특히 황매산 수국 정원은 초여름부터 개화를 시작해 한여름 절정을 이루며 방문객들의 발길을 끌고 있다. 수국 특유의 풍성한 꽃송이와 시원한 분위기는 무더운 계절 황매산의 새로운 볼거리로 자리 잡고 있으며, 기존의 철쭉과 억새 중심 관광 흐름을 여름철까지 확장하는 역할을 하고 있다.
　

실제로 황매산을 찾은 방문객들 사이에서는 `여름 황매산의 매력을 새롭게 느꼈다`, `수국 경관이 인상적이어서 다시 찾고 싶다`는 반응도 이어지고 있다.

이에 따라 황매산은 특정 계절에 집중된 관광 수요를 분산하고, 체류형 관광지로 발전할 수 있는 가능성을 높여가고 있다.
　

황매산 수국 정원은 단순한 경관 조성에 그치지 않고 행정의 창의성과 현장 중심 노력이 더해진 결과물이라는 점에서도 의미가 크다.
　

군은 외부에서 묘목을 대량 구입하는 방식 대신 자체 양묘를 통해 수국을 육성하고 식재함으로써 예산 절감 효과를 거뒀다. 여기에 지역 주민들이 양묘와 식재 과정에 함께 참여하면서 일자리 창출과 지역 공동체 활성화에도 도움이 되고 있다.

/박종극 기자