▲ 해양경찰 헬기.

KAI(한국항공우주산업㈜)가 해양경찰청(이하 `해경`) 과 지난 1일 수색구조용 중형헬기 1대를 납품하는 계약을 체결했다고 밝혔다.
　

해경은 신속한 해상 경비와 해상사고 발생 시 수색구조 역량을 강화하고, 노후화된 러시아제 KA-32헬기를 대체하기 위해 최신 전자장비ㆍ구조장비 등이 탑재된 국산헬기 흰수리 1대를 도입하기로 결정했으며 납기는 2029년 하반기 이다.
　

흰수리(KUH-1CG)는 국산 수리온 헬기를 기반으로 해양테러, 해양범죄 단속, 수색구조 등 해경 임무 수행에 적합하도록 개조ㆍ개발된 헬기로써, 해상 조업 사고 시 인명구조, 도서지역 응급환자 긴급 이송 등 국민의 안전을 수호하는 데 크게 기여하고 있다.
　

흰수리 헬기에는 최첨단 탐색레이더(AESA)가 장착돼 동시에 1,000개까지 표적을 탐지할 수 있으며, 전기광학 적외선 카메라, 자동비행장치ㆍ겨울철 임무수행을 위한 제빙ㆍ방빙장치, 호이스트, 탐조등 등이 장착돼 악천후ㆍ전천후 운영이 가능해 우리나라 해양주권 수호의 최일선에서 그 역할을 톡톡히 해 내고 있다.
　

특히 강풍이 유독 심한 제주와 울릉도에서 해상 구조임무ㆍ내륙의료기관으로 긴급환자를 이송하는 등 임무를 성공적으로 수행하면서 흰수리의 안정성을 입증한 바가 있다.
　

KAI 관계자는 "해경의 헬기 승무원들이 보다 안전하고 완벽한 임무수행을 할 수 있도록 KAI의 모든 임직원들이 혼신을 다해 완벽한 품질의 헬기를 제작ㆍ납품하고 있다"며 "안정적인 운영을 위한 후속지원에도 더욱 힘쓰겠다"고 말했다.
　

수리온 관용헬기는 정부기관에 총 44대를 계약했고 그 중 30대를 납품하며 관용헬기 중 국산 헬기의 비중을 20%(납품대수 기준) 이상 끌어올렸다.
　

또한 외산 헬기에 비해 높은 가동율과 정비편의성을 유지하고 있어, 국산헬기의 품질과 신뢰성 입증과 함께 고객의 운영편익이 우수한 기종으로 인식돼 가고 있다.
　

수리온 파생형의 다양한 옵션장비 상품성ㆍ국내 헬기 시장에서의 운영성과를 토대로 수출 시장에서도 국산헬기의 제품력이 한층 강화돼 수리온 수출판로 확장이 기대된다.
　

국산헬기 수리온은 12년 개발 완료 후 경찰ㆍ소방ㆍ해경ㆍ산림ㆍ국립공원에서 사용하는 관용헬기와 군헬기인 상륙기동헬기, 의무후송전용헬기, 상륙공격헬기, 소해헬기로 파생됐으며 2024년 말 이라크에 첫 수출계약을 체결했다.

/구경회 기자