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| 논설위원 |
조선 후기의 실학자이자 소설가, 배정의식이 강하게 작용하던 시기에 홍대용ㆍ박제가 등과 함께 북학론을 전개한 우리나라 대표 사상가인 연암 `박지원(朴趾源)`은 장애인을 보는 시각이 남다르다.
어느 날 장애인이 된 `김홍연`이 박지원의 우거(寓居)에 찾아가 이런 부탁을 했다.
"제가 이미 늙어 머잖아 죽을 터인데 마음인즉슨 진작 죽었고 머리카락만 남아있을 뿐이며 거주하는 곳은 모두 중들의 암자입니다. 바라건대 선생님의 문장에 의탁해서 후세에 이름을 전했으면 합니다"라고 말했다.
박지원은 김홍연이가 늙어서도 그 뜻을 아직 잊지 못하고 있는 게 안타까웠다. 박지원은 마침내 그 옛날 자연을 벗 삼아 함께 노닐던 객과 주고 받았던 말을 써서 보내주면서 그 글 끝에 같은 게(偈)를 붙였다.
까마귀는 뭇 새가 검다고 믿고/백로는 안 흰 새를 의아해하네/흑백 모두 자기가 옳다고 하니/하늘도 판정하길 싫어 한다지/사람들 모두 두 눈 있지만/한쪽 눈 없어도 또한 본다네하필 두 눈이 있어야 밝게 보일까/외눈박이만 사는 나라도 있는데/두 눈도 오히려 적다고 여겨/이마에 눈 하나를 보태기도 하네/또한 저 관음보살은/변신해 눈이 일천개라지/천 개의 눈을 어디 쓰지/장님도 검은 것은 볼 수 있다마다/김군은 병들어 몸이 불편해/부처에 의지해 연명 한다지/돈을 쌓아 두고 쓰지 않으면/가난한 거지와 무어 다를까/중생들 제각각 살 면은 되지/억지로 남을 배울 건 없네/대심(大深)이 뭇 사람과 다르다 보니/이 때문에 의아이들 여기는 게지
`게`는 `게송(偈頌)`이라고도 하는데 원래 부처의 공덕이나 가르침을 찬미하는 시를 말한다. 하지만 여기서는 연암이 김홍연을 위로 격려하며 자신의 생각을 말하기 위해 이 `게`의 형식을 끌어다 썼던 것이 아닐까?
`까마귀는 뭇 새가 검다고 믿고 백로는 안 흰 새를 의아해하네`라는 구절은 까마귀는 자기가 검으므로 다른 새들도 다 검다고 믿으며 백로는 자기가 희므로 희지 않은 새들을 보면서 의아해한다는 말이다.
`외눈박이만 사는 나라 운운하고 있다`, `산해경(山海經)`에 보면 눈이 하나 뿐인 사람들만 사는 일목국(一目國)이라는 나라가 있다. 그렇다면 연암은 중국고대의 책인 산해경을 읽었다는 것이다.
`제가 이제 늙어 머잖아 죽을 터인데`로 시작되는 김홍연의 말은 너무 힘어 없고 곧 죽을 것처럼 처량하다. 한때 의리와 협객으로 이름을 날리며 멋지게 살던 그가 어찌 이리 됐나 싶을 정도이다. 그럼에도 그는 여전히 이름에의 집착을 버리지 못했던 것이다.
그런데 이 집착은 김홍연의 비참한 처지와 관련이 있다. 김홍연은 몰락한 이후부터 자기 이름을 후세에 전해야한다는 집착에 사로잡히게 된 것을 짐작할 수 있다. 그것은 회한과 자기 보상에의 욕구 때문이었을 것이다. 이 세상에 이루어 놓은 것이 아무 것도 없었으며 게다가 병에 걸려 한쪽 눈을 잃은 장애인이 되고 말았으니 비참한 신세가 됐다.
이 `게`에서 주목되는 점은 이 속에 장애인에 대한 연암의 깊은 숙고가 발견된다. 이하의 세줄은 박희병의 `연암을 읽는다`에서 저술한 내용이다.
`까마귀는 자기가 검으므로 다른 새들도 으레 다 검은 줄로만 알고 백로는 자기가 희므로 희지 않은 새들을 보면서 의아해한다`, 여기서 박지원의 깊은 사고를 헤아릴 수 있다. 까마귀와 백로의 비유는 자기중심적인 판단ㆍ자기중심적인 인식의 국한성내지 부당성을 지적하는 것이다.
사람들은 저마다 흑(黑)이다, 백(白)이다. 옳고 그르다고 말하며 싸우지만 `하늘`의 입장에서 보면 옳고 그름도 정상도 비정상도 없이 다 똑같을 따름이라는 것이다. 모든 인식과 판단은 상대적일 뿐, 절대적인 건 없다는 것이다.
자기를 기준으로 삼아 자기만이 옳고 정당하다고 주장하는 것은 편견일 수 있으며 모든 사물은 평등하되 다만 다를 뿐인 것이다.
박지원이 까마귀와 백로를 통해 말하고자 하는 메시지가 아닐까?
http://www.changwonilbo.com/news/195943
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