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경희의료원 교육협력 중앙병원
소화기 내과 부장 |
과민성 장 증후군은 기질적 원인이 없이 반복되는 복부팽만감 등의 복부 불편감 및 복통과 더불어 설사, 변비 등의 배변 습관의 변화를 동반하는 대표적 기능성 위장관 질환이다. 전 세계적으로 인종, 나이, 성별에 관계없이 흔하다.
과거에는 신경성 질환으로 병태생리가 잘 알려져 있지 않은 관심 밖의 질환이었으나 현대사회의 발달과 더불어 전반적인 유병률의 상승으로 최근에는 많은 연구를 통해 그 병태 생리의 많은 부분이 밝혀지게 되고 치료약제의 개발도 활발히 이뤄지고 있다.
하지만 과민성 장 증후군은 아직까지 생물학적 표지자가 밝혀져 있지 않으므로 직접적으로 진단에 이용할 수 있는 생물학적, 생리학적, 해부학적 특징은 없다. 따라서 유사한 증상을 유발할 수 있는 여러 기질적 질환을 배제한 후에 진단하게 된다.
과민성 장 증후군의 증상은 장기간 지속되기도 하고 장기간 증상을 나타내지 않을 수도 있으며 크게 위장 증상과 장외 증상으로 나눠 볼 수 있다.
대표적 위장 증상인 복통은 있다가 없어지기도 하며 경련성으로 나타날 수 있다. 복부의 어느 부분에서도 나타날 수 있지만 주로 하복부에 발생하며 환자는 복통을 배가 아프다, 쥐어짜는듯하다, 우리하다, 뻐근하다, 콕콕 찌른다, 에린다 등으로 매우 다양하게 표현한다. 여성 환자들의 경우에는 생리 전 또는 생리중에 증상이 심하게 나타난다고 한다.
또한 복통에는 못 미치지만 불편하거나 좋지 않은 느낌으로 배가 답답하다, 속이 찬 것 같다, 냉하다 등으로 다양한 복부불편감도 주로 호소하는 증상이다.
이 외에도 주 3회 미만의 배변, 하루 3회 이상의 배변, 무른변 혹은 물설사, 배변 시 과도한 힘주기, 배변 시 급박감, 배변 후 잔변감, 하얀 점액성 배변 등의 증상들이 있다.
그 외 대표적인 장외 증상으로는 상부위장관 증상 및 정신적 증상(불안, 우울)을 많이 호소하며 두통, 근육통, 요로계 증상(빈뇨, 급박감, 잔뇨감 등), 피로, 수면장애 등도 있다.
이러한 다양한 증상은 실제 여러 기질적 질환 (대표적으로 위궤양, 염증성 장 질환, 악성종양,담도 및 담낭질환 등)에서도 모두 나타날 수 있는 소견이므로 증상 만으로 과민성 장 증후군을 진단할 수는 없다.
그래서 기본적으로 자세한 병력청취 및 이학적 검사 후 증상에 따라 혈액검사, 복부 초음파, CT 등의 영상학적 검사 및 위ㆍ대장 내시경 등 기질적 질환을 배제하기 위한 다양한 검사가 필요하다.
특히 50세 이상에서 장 증상이 새로이 발생한 경우, 장 증상이 시간이 지남에 따라 악화되는 경우, 배변의 변화가 동반된 경우에는 대장 내시경 검사를 포함한 충분한 검사가 이뤄져야 한다.
이러한 여러 검사를 통해 증상을 유발할 만한 기질적 질환이 배제된 후에는 치료 전략을 세우게 된다. 이는 질병의 경과와 증상의 중증도, 음식 및 배변과 관련된 증상, 기능적 장애의 정도 및 정신 사회적 문제를 총체적으로 파악한 뒤 이에 근거해 결정돼야 한다.
과민성 장 증후군 환자의 대부분은 경증의 증상을 가지는데 통상 경증 증상은 주로 내장 과민성이나 이상 감각과 관련되므로 장관에 직접적으로 작용하는 약물을 사용하게 된다.
중증의 증상은 종종 정신 사회적 문제와 연관돼 정신과적 치료와 항 우울제를 병행해야 하는 경우가 많다. 특히 공통적으로 증상을 일으키게 되는 음식은 가능한 피할 것을 권유하게 된다.
그리고 최근에는 장 내 세균의 과증식이 원인에 관여될 가능성이 제시되면서 장 내 세균을 정상화 시키기 위한 정장제 및 항생제 투약에 대한 연구가 많이 진행돼 효과가 있다고 종종 보고가 되고 있고 진료실에서도 종종 처방이 되고 있는 실정이다.
결론적으로 과민성 장 증후군을 치료하기 위해서는 우선 진단 기준에 맞춰 정확한 진단을 내려야 하고 치료는 증상 자체가 만성 경과를 취하는 경우가 많으므로 의사와 환자 간의 신뢰를 바탕으로 질병에 대한 충분한 교육 및 이해가 이뤄져야 한다.
환자 증상에 맞춰 적절한 약물 치료 및 식이조절, 그리고 중증의 증세를 가지는 환자는 정신과적 동반 문제를 염두에 두고 항우울제 및 항불안제 등을 고려한다면 만성적인 불편감에서 벗어날 수 있는 길이 될 수 있을 것이다.
http://www.changwonilbo.com/news/197436
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