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| 마산 옥계마을 앞 해안가에서 발견된 국제멸종위기종인 토종 돌고래 상괭이 사체. |
국립수산과학원은 안강망 어구에 갇혀 폐사하는 상괭이 보호를 위한 탈출장치 유도망의 그물코 크기는 300~370㎜가 적당한 것으로 확인됐다고 7일 밝혔다.
상괭이 탈출장치 연구는 2016년부터 진행돼 이번에 탈출장치의 핵심인 유도망의 망목(그물코) 크기를 처음으로 확인했다.
유도망 그물코가 작을수록 어린 상괭이가 포획될 확률이 낮지만 유도망을 통과해 어획되는 물고기의 크기도 같이 작아져 경제성이 떨어지는 문제점이 있다.
그러나 상괭이를 보호하고 어획 손실을 최소화하기 위해서 탈출장치에 사용되는 유도망의 적정 그물코 크기를 찾은 것이다.
고성군도 앞서 지난해 9월 보호대상해양생물로 지정돼 있는 상괭이 보호를 위해 하이면 덕호리 앞 해상 2,000㏊면적을 해양생물보호구역 지정을 추진하고 있다고 밝힌 바 있다.
현재 국내에는 충남 태안군의 가로림만 해역이 해양생물보호구역으로 지정돼 있고 경남에서는 지정된 곳이 없어 도내 최초 지정해역이 될 전망이다.
상괭이는 국제적 멸종위기 해양생물종으로 정부차원의 보호가 필요하다.
우리나라는 최근 5년간(2012년~2016년) 연평균 약 1,200마리의 상괭이가 어구에 걸리거나 갇혀서 폐사했다.
이 중 약 83%는 안강망 어구에 갇혀서 폐사하는 것으로 조사돼, 안강망 어구에 대한 문제만 해결해도 상당한 상괭이 피해를 막을 수 있다.
국립수산과학원 최우정 서해수산연구소장은 "탈출장치가 현장에 보급되면 안강망에 의한 상괭이 혼획이 상당부분 줄어들 것이다"며 "이번 연구가 완료되면 본 탈출장치를 미국의 해양포유류보호법에 따른 안강망에서 상괭이의 사망ㆍ부상을 방지하는 보호장치로 제시할 것이다"고 밝혔다.
한편 상괭이는 쇠돌고래과의 소형고래(1.5~1.9m)로 우리나라 남서해안에 주로 서식하며 형태가 사람이 웃는 것과 같은 모양을 하고 있어 `웃는 돌고래`라는 별칭이 있다.
수명은 20~25년이며 자란만과 같이 주로 얕은 바다에 서식하는 것으로 알려져 있다.
2012년 국제자연보전연맹(IUCN)의 취약단계 멸종위기종으로 지정됐고 우리나라에서는 해양수산부가 지난 2016년 9월 보호대상생물로 지정 보호하고 있다.
/조윤정 기자
http://www.changwonilbo.com/news/202266
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