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| 창원시 마산회원구 구암1동에 위치한 국립3ㆍ15민주묘지. |
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| 1960년 3월 15일 부정선거 모습. 당시 시민들은 3ㆍ5인조를 이뤄 단체로 투표장에 입장해야 했다. /사진제공=(사)3.15의거기념사업회 |
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| 1960년 4월 11일 2차 의거 당시 `피로서 찾은 자유 총칼로서 뺏을소냐`라고 적힌 피켓을 들고 거리를 행진하는 학생들. /사진제공=(사)3.15의거기념사업회 |
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| 창원시 마산합포구 오동동 통술골목 내에 있는 3ㆍ15의거 발상지. |
1950년대의 우리나라는 일제강점기와 6ㆍ25전쟁을 겪은 후 피폐할 대로 피폐했다.
1인당 국민소득은 80달러 정도였으며 서민들의 생존 유지는 미국의 구호물자에 의존하고 있었다.
소득불평등과 경기침체, 부정부패가 만연해 정권에 대한 국민들의 반감이 쌓여갔다.
하지만 당시 집권 중이었던 자유당 이승만 대통령은 국민들의 삶을 외면한 채 사사오입 개헌과 보안법 파동 등의 방법으로 12년 장기집권을 넘어 4선의 야욕을 내비쳤다.
1960년 3월 15일 치러진 정ㆍ부통령 선거도 불법과 부정으로 얼룩졌다.
투표소로 가는 길목에는 자유당 당원과 녹색 제복을 입은 반공 청년단원이 진을 치고 있었고 사람들은 서로의 감시 아래 삼삼오오 무리를 지어 투표를 해야 했다.
이마저도 번호표가 나오지 않아 투표를 할 수 없게 된 사람들이 속출했다.
그들은 남성동 민주당 마산시당부 앞에서 "도둑맞은 내 표를 찾아달라"며 호소했다.
또 민주당의 투표참관인 다수가 참관하지 못하는 사태가 발생했는데 마산의 경우 시내 47개 투표소 가운데 세 군데만 참관인이 입장할 수 있었다.
그중 한 곳이었던 장군동 제1투표소에서는 민주당 참관인이었던 안맹선이 부정을 참다못해 투표함 하나를 넘어뜨렸고 이때 함 안에서 사전투표용지가 와르르 쏟아져 나왔다.
마산시 총유권자의 20%에 달하는 1만 3,000여명에게 번호표를 주지 않고 사전 투표를 감행한 것이 드러난 것이다.
이에 민주당 마산시당은 오전 10시 30분께 전국 최초로 독자적인 선거 포기를 선언하고 부정선거를 규탄하는 시위를 준비했다.
오후 3시 30분께 당원들과 1,000여명의 시민ㆍ학생들이 `민주주의 만세`를 외치며 남성동파출소-부림시장-오동동-수성동-어업조합-불종거리로 행진했다.
오후 6시께에는 개표 진행 예정이었던 마산시청 앞에서 부정선거 규탄 시위가 다시 전개돼 마산ㆍ창원 전역으로 확대됐다.
1차 의거가 발생한 지 27일 만이었던 4월 11일, 1차 의거 후 행방불명됐던 마산상고 1학년생 김주열의 시신이 마산 중앙부두에 떠올랐다.
최루탄이 눈에 박힌 채였다.
시민들은 분개했고 시신이 안치된 도립병원으로 모여들어 2차 의거를 전개했다.
300여명의 중고생이 앞장선 이날 시위는 삽시간에 2만여명으로 불어났다.
일제강점기 독립운동의 기억과 경험을 이어 받은 마산 시민들과 학생들은 당시 사회운동의 주체적인 역할을 하고 있었다.
이들은 투철한 시대정신과 사명감으로 자유ㆍ민주ㆍ정의를 외쳤다.
결국 마산에서 일어난 1ㆍ2차에 걸친 의거는 전국 각지의 청년, 학생, 시민들의 크고 작은 시위를 촉발시켰고 4ㆍ19혁명에 이르게 된다.
1960년 독재정권에 맞서 들불처럼 번진 3ㆍ15의거로 김주열 열사를 포함해 모두 12명이 목숨을 잃었다.
그들 가운데 성인은 딱 한 명이었고 나머지는 모두 10대 학생들이었다.
청춘을 꽃피우지도 못한 채 일찍 져버리고 말았지만 김삼웅 열사는 숨지기 전 "내 할 짓을 하고 죽는 것이니 걱정하지 마십시오"라며 되레 어머니를 위로했다고 한다.
김주열 열사의 어머니도 전국의 어머니들에게 위로의 편지를 띄웠다.
당시 한 언론사 기자의 채록 형식으로 전해진 편지는 이렇게 끝맺는다.
"자식들이 뿌린 따뜻한 선혈이 남긴 이 민족의 넋이 헛되지 않도록 내일의 새로운 세대를 뒷받침하는 이 나라의 어머니로서 다시 한 번 옷깃을 여밉시다"
이렇듯 독재정권에 대한 민중들의 분노와 자유ㆍ민주ㆍ정의를 향한 열망은 죽음도 불사할 정도였다.
3ㆍ15의거는 정치적 주도세력이 개입된 것도, 조직적 투쟁 계획이나 목표가 있었던 것도 아니었지만 결과적으로 독재정권 붕괴라는 사회의 큰 변화를 낳았다.
정의감에 불타는 민중들의 용기가 대한민국 민주주의 발전사에 하나의 획을 그은 것이다.
이를 계기로 국민들은 나라의 주권이 국민에게 있다는 `주권재민`을 실감했고 국민의 신망을 얻지 못한 정권은 결코 존립할 수 없음을 보여줬다.
3ㆍ15의거는 해방 이후 최초의 민주화 운동이라는 역사적 의의로 발발 50주년이었던 2010년, 국가기념일로 제정됐다.
59주년을 맞은 올해는 `정의를 향한 외침, 평범한 사람들의 용기`라는 주제로 기념식이 거행된다.
15일 오후 7시 30분에는 3ㆍ15아트센터에서 창원시립예술단의 창작 오페라 `찬란한 분노` 갈라 콘서트가 열린다.
오는 27일에는 창원시립무용단이 3ㆍ15의거를 주제로 `소리 없는 함성`이라는 제목의 정기 공연을 한다.
창원시는 이밖에 3ㆍ15의거 정신을 계승하기 위한 다채로운 기념사업을 연중 펼친다.
또한 시는 민주성지 정체성을 정립하기 위해 민주화 유적지를 정비하고 유적지들을 이어 민주성지 탐방코스로 관광자원화 했다.
허성무 시장은 "3ㆍ15의거 당시 수많은 민주 열사들의 고귀한 희생정신을 `사람중심 새로운 창원`의 정신적 뿌리로 삼고 민주성지로서 창원의 위상을 드높이겠다"고 말했다.
/김광수 기자
ks@changwonilbo.com
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| 15일 오전 10시 창원시 3ㆍ15아트센터에서 3ㆍ15의거 관련 국가유공자 및 유족, 각계 대표, 학생 등 1,500여명이 참석한 가운데 제59주년 3ㆍ15의거 기념식이 거행될 예정이다. |
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| 창원시 민주성지 탐방코스. |
http://www.changwonilbo.com/news/205820
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