지난 4일 밤 시작된 강원 산불이 사흘간 축구장 넓이 742배에 달하는 산림 530㏊를 태우고 꺼졌다.
주택도 401채가 불타고 창고 77채, 관광세트장 158동, 축산ㆍ농업시설 900여곳이 소실됐으며 2명이 사상했다. 강원 영동지역에서 반복되는 봄철 산불은 기상 현상에 따른 천재에 가깝지만, 효율적인 대처로 인재에 해당하는 2차 피해를 최소화할 사회적 역량이 성숙했는지 가늠할 수 있는 시험대다.
사상 최대 규모의 인적ㆍ물적 자원을 투입한 민ㆍ관의 대응은 높이 평가할 만하다. 소방차 820대, 헬기 51대가 전국에서 총동원됐다. 소방공무원 3,000여명과 의용 소방대원, 산림청 진화대원, 군인과 공무원ㆍ경찰 등 1만 4,000여명이 산불과 사투를 벌였다.
고성군에 체험학습을 갔다가 4일 밤 관광버스에 불이 붙는 위험천만한 상황을 만난 평택 현화중 학생 199명이 인솔 교사들의 신속한 대응과 사전 안전훈련 덕에 화마를 피해 무사히 귀가했다는 소식에는 많은 사람이 가슴을 쓸어내렸다.
속초 진로교육원에서 체험학습을 하던 춘천 봄내중 학생 179명을 급히 인근 학교로 대피시키고 직접 소방호스와 소화기를 잡고 불까지 끈 교육원 직원들도 빛났다.
이낙연 국무총리는 5일 오후 산불에 총동원된 헬기 대신 차량으로 고성ㆍ강릉 일대 산불 피해현장을 찾아 피해 상황을 둘러보고 이재민을 위로했다. 개각으로 교체된 행정안전부 김부겸 전 장관과 진영 신임 장관은 지난 6일 0시 산불 현장에서 임무를 교대했다.
정치권의 모습과는 대비된다. 산불 발생 당일 국가위기관리 컨트롤타워인 정의용 청와대 국가안보실장을 국회 운영위원회에 붙잡아둔 자유한국당과 이후 여야가 벌인 `네 탓` 공방, 속초 시장의 늦은 복귀는 국민이 냉정하게 판단할 것으로 믿는다.
문재인 대통령은 지난 6일 고성군ㆍ속초시ㆍ강릉시ㆍ동해시ㆍ인제군 등 5개 시군을 특별재난지역으로 선포했다.
재난 지역 주민들이 실제 지원까지 터무니없이 오래 걸리는 늑장 행정으로 또 한 번 눈물 흘리는 일은 없어야 한다. 이재민 722명은 21개 임시시설에서 힘든 시간을 보내고 있다. 산불 방재 체계 점검도 서둘러야 한다. 밤에도 투입할 수 있는 헬기 확충과 산불 지역에 살포할 방화제 기술 개발도 시급하다. 등산로 입구에서 낙엽에 불을 붙인 50대에게 최근 법원은 징역 1년을 선고했다.
틀에 박힌 산불 조심 캠페인에 그치지 않고 방화나 실화에 대한 엄정한 처벌도 필요하다.
http://www.changwonilbo.com/news/207268
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