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| 지난 24일 밥 멘취 의원을 비롯한 미국 펜실베니아주 대표단이 2박 3일 일정으로 함양군을 방문했다. |
미국 펜실베니아주 밥 멘취 공화당 상원 원내 대표를 비롯한 대표단이 우호교류를 위해 함양군을 찾았다.
군에 따르면 지난 24일 밥 멘취 의원을 비롯한 양봉필(21세기 한중미 지도자회) 사무총장, 이광수(한미동맹 평화공원건립준비위) 위원장, 변영태 전 워싱턴대사관 공사 등 미국 펜실베니아주 대표단이 2박 3일 일정으로 함양군을 방문했다.
이번 미국 대표단의 함양 방문은 2016년 펜실베니아주 몽고메리 타운십과 자매결연을 맺은 후 지속적인 우호교류를 이어가기 위한 것이다.
군은 이날 오후 4시 우호교류단 대표단을 영접하는 환영행사를 갖고 홍보대사 위촉 및 명예시민증 수여 등을 비롯해 양 도시간 발전 방안 등을 논의했다.
이날 환영식에서 서춘수 함양군수가 밥 멘취 상원의원과 양봉필 사무총장을 함양군 홍보대사로 위촉했으며, 서 군수는 펜실베니아 명예시민증을 받았다.
서 군수는 "천혜의 자연환경을 바탕으로 2020년에는 산삼을 주제로 한 불로장생 함양산삼 엑스포가 열린다"며 "13개국 139만명이 참여하는 국제행사인 불로장생 산삼 엑스포에 펜실베니아주의 많은 시민들이 방문하셔서 엑스포를 즐기고 만끽하시기를 우리 군민들과 함께 기대하겠다"고 말했다.
이에 밥 멘취 상원의원도 "함양이 가진 자산에 대해 더 자세히 듣고 보니 살기좋은 도시로 전 세계인이 함께하는 엑스포를 성공적으로 개최할 수 있는 역량이 충분한 것 같다"며 "엑스포의 성공개최와 함양발전을 위해 돕도록 노력하겠다"고 말했다.
환영식에 이어 우호교류 대표단은 25일 함양엑스포의 부행사장인 대봉산 산삼휴양밸리를 견학하고 산삼캐기 체험 등 함양에서 불로장생의 기운을 듬뿍 받았다.
특히 전기자동차에 관심이 많은 밥 멘취 상원의원은 이날 경남 유일의 친환경 전기자동차 생산업체인 에디슨모터스㈜를 찾아 업체 현황을 청취하고 전기자동차 관련 다양한 의견을 교환했다.
/박형인 기자
http://www.changwonilbo.com/news/208380
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