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| 경남을 대표하는 유교문화유산인 함양군 남계서원(사적 제499호)이 세계인이 함께 가꾸고 보존해야 할 세계문화유산에 등재됐다. 사진은 남계서원 전체 전경. |
경남을 대표하는 유교문화유산인 함양군 남계서원(사적 제499호)이 세계인이 함께 가꾸고 보존해야 할 세계문화유산으로 다시 태어났다.
이번에 등재 대상으로 결정된 국내 서원은 함양 남계서원을 비롯해 영주 소수서원, 안동 도산ㆍ병산서원, 경주 옥산서원, 달성 도동서원, 장성 필암서원, 정읍 무성서원, 논산 돈암서원 등 9개 서원이다.
아제르바이잔 바쿠(Baku)에서 개최되고 있는 제43차 세계유산위원회(World Heritage Committee, 6.30∼7.10)는 현지 시각 지난 6일 우리나라가 등재 신청한 `한국의 서원`을 유네스코 세계유산목록에 등재하기로 결정했다.
세계유산위원회는 유네스코 세계유산(문화, 자연, 복합) 목록 등재 여부를 최종적으로 결정하는 정부간위원회(21개국으로 구성)로서, 우리나라는 2013∼2017년까지 위원국으로 참여했다.
이번 등재 결정 과정에서 세계유산위원회와 국제기념물유적협의회(ICOMOS, 유네스코 세계유산센터 산하 자문기구로서 문화유산의 등재 여부를 위원회에 권고)는 동 유산이 조선 시대 사회 전반에 널리 보편화됐던 성리학의 탁월한 증거이자 성리학의 지역적 전파에 이바지했다는 점에 대해 `탁월한 보편적 가치(OUV, Outstanding Universal Value)`를 인정했다.
또 전체유산과 각 구성유산의 진정성과 완전성, 보존관리계획 등도 충분한 요건을 갖춘 것으로 평가했다.
세계유산위원회는 추가 이행과제로 등재 이후 9개 서원에 대한 통합 보존 관리방안을 마련할 것을 제시했다.
경남에서 유일하게 문화유산에 등재된 남계서원은 우리나라에서 두 번째로 건립된 서원으로 사적 제499호로 1552년(명종 7)에 개암(介菴) 강익 선생이 함양군수의 지원을 받아 일두 정여창(1450~1504) 선생을 제향하기 위해 창건했다.
서원 앞의 시내 이름을 따 `남계`로 사액 받은 조선의 2번째 사액 서원으로 조선시대 서원의 건축 유형을 대표하는 서원이다.
오늘날까지 현존하고 있고 제향, 강학, 교류공간을 종축에 배치한 최초의 서원이자 `전학후묘` 전통서원의 건축유형을 대표하는 곳으로 이후 대원군의 서원철폐령에도 훼손되지 않은 채 꿋꿋하게 자리를 지키고 있다. 1974년 경남 유형문화재 제91호로 지정된 후 2009년 사적 제499호로 지정돼 원형을 잘 보존했다.
서춘수 군수는 "우리나라를 대표하는 남계서원이 전 세계인류가 공동으로 지키고 전승해야 할 문화유산으로서 인정받았다. 앞으로 남계서원의 세계유산 가치가 잘 보존될 수 있도록 최선을 다하겠다"면서 "특히 2020함양산삼항노화엑스포 홍보는 물론 성공적인 개최에도 크게 기여할 것으로 기대된다"고 말했다.
군은 이번에 세계유산에 등재된 남계서원을 비롯해 개평한옥마을, 천연의 숲 상림공원, 지리산, 덕유산 등 지역이 가진 자원들을 최대한 활용한 다양한 관광콘텐츠를 개발해 관광 활성화 및 문화관광 도시로 성장시켜 나갈 계획이다.
한편 이번 한국의 서원을 세계문화유산에 등재되면서 우리나라는 석굴암ㆍ불국사, 해인사 장경판전, 종묘가 1995년에 등재됐다.
이어 창덕궁, 수원 화성이 1997년, 경주역사유적지구, 고창ㆍ화순ㆍ강화 고인돌 유적(2000년), 제주 화산섬과 용암동굴(2007년), 조선왕릉(2009년), 한국의 역사마을 하회와 양동(2010년), 남한산성(2014년), 백제역사유적지구(2015년), 산사, 한국의 산지승원(2018년) 등 모두 세계유산 14건을 보유하게 됐다.
도내에는 합천 해인사 장경판전, 양산 통도사에 이어 세 번째다.
앞으로 도와 함양군은 남계서원을 더욱 체계적으로 보존 관리하고 소중한 문화 유산으로 활용하기 위해 서원 통합보존관리단과 적극 협력해 나가기로 했다.
도는 이번 함양 남계서원의 세계유산 등재를 계기로 조선 시대 사회 전반에 널리 보편화 된 성리학의 역사와 문화가 세계인들에게 널리 알려지고 새롭게 조명될 기회와 더불어, 우리 문화유산의 세계화와 문화강국으로서의 국가 이미지 제고에 크게 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
특히 백제역사유적지구가 세계유산 등재 이전보다 등재 후 1년간 59만명(40.3%)의 관람객이 증가했다.
이 중 외국인 관람객은 등재 전보다 등재 후 2만 812명(151.4%)이 증가했다.
이 같이 경남도도 지난해 양산 통도사, 올해 함양 남계서원의 세계유산 등재로 관람객의 증가와 더불어 관광 활성화를 기대하고 있다.
류명현 문화체육관광국장은 "이번 함양 남계서원 세계유산 등재에 이어, 2021년에는 가야고분군 세계유산 등재도 차질없이 추진하겠다"고 밝혔다.
한편 `한국의 서원` 세계유산 등재는 지난 2011년 국가브랜드위원회에서 국가사적으로 지정된 서원중 원형 보존 등이 뛰어난 남계서원 등 9개 서원을 등재 추진 대상으로 선정했다.
그동안 14개 지자체와 서원연합회을 중심으로 한국의 서원 통합보존관리단을 구성해 지난해 1월 유네스코 세계유산센터에 등재신청서를 제출했고, 9월 ICOMOS 전문가 현지실사를 거쳐 이번에 최종 세계유산으로 등재 결정됐다.
/박형인 기자
http://www.changwonilbo.com/news/212268
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