외국과 비교해 상대적으로 안정적으로 보였던 코로나 확산세가 심상치 않다. 확진자가 20일 오전 기준으로 총 82명으로 급증했다. 전날 20명이 추가된 데 이어 하루 만에 무려 31명이 다시 늘어난 것이다.
이 통계 외에도 대구시는 확진자가 5명 더 발생한 것으로 파악하고 있다. 정부도 인정한 것처럼 지역사회 감염이 본격화했다는 데 의심의 여지가 없어 보인다. 이날 발생한 신규 환자 가운데 대다수는 감염 경로가 여전히 미궁인 31번 환자가 다니던 신천지 대구교회와 연관이 있는 것으로 파악됐다. 밀폐된 공간에서 오랜 시간을 함께 보내는 종교행사 특성상 감염자는 훨씬 더 늘어날 가능성이 크다. 31번 환자가 참석했던 이달 9일과 16일 예배 참석인원이 최소한 1천명이 넘는다니 우려가 클 수밖에 없다. 방역 당국이 당시 예배에 참석했다는 신천지 교인 1,001명을 자가격리시켰지만 이들 가운데 `증상이 있다`고 답한 사람만도 이미 90명에 달한다고 한다.
경북 청도의 한 병원에서 환자가 2명 나온 것도 간단치 않은 문제다. 이들이 최근 한 달 동안 외출한 적이 없다는 점에서 의료진이나 가족 면회를 통해 감염된 것으로 보인다. 바이러스가 이미 많이 전파됐을 수 있어 병원 내 대규모 감염 가능성도 배제할 수 없다. 방역 당국은 31번 환자가 이달 초 청도 지역을 방문한 사실을 확인하고 연관성을 조사 중이라고 한다. 환자가 폭발적으로 급증하는 대구ㆍ경북 상황이 가장 심각하지만 다른 지역이라고 마음을 놓을 수 없다. 감염 경로가 불투명한 환자가 잇따라 나오고 있는 터라 어느 곳도 안전지대일 수 없기 때문이다. 바이러스 확산이 방역망을 벗어난 상황이어서 확진 판정을 받지 않은 환자가 어느 곳을 거쳐서 갔고 누구를 접촉했는지 확인할 길이 없다. 방역당국은 감염 경로를 알 수 없는 확진자가 최소한 12명에 달하는 것으로 보고 있다.
정부는 현 상황이 매우 엄중하다는 인식에 따라 방역대응 체계 변화를 모색 중이다. 코로나19 사태로 임대료조차 못 내는 자영업자를 위해 `긴급재정경제명령권` 발동을 검토하는 것도 이런 차원일 것이다.
하지만 위기경보 수준은 휴교령, 집단행사 금지를 강제할 수 있는 `심각` 단계로 격상하지 않고 `경계`를 유지하기로 했다. 지역사회 전파가 아직은 일부 지역에서 제한적으로 나타난다는 판단에 따른 것인데 그렇다고 조금의 빈틈도 있어선 안 된다. 중소병원까지 진단키트를 보급해 누구나 검사할 수 있도록 하자는 제안이 나오는 것도 그래서다. 검사가 필요한 사람이 검사를 제때 받지 못하거나 스스로 거부하는 일이 반복되면 `슈퍼 전파자`가 거리를 휘젓고 다니는 상황이 벌어질 수도 있다. 코로나19는 증상이 없거나 경미하더라도 초기부터 바이러스 배출량이 많다는 전문가들 조언을 흘려들어선 안 된다.
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