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| 설기현 경남FC 감독(왼쪽)과 정정용 서울 이랜드FC 감독의 악수 장면. /사진제공=한국프로축구연맹 재판매 및 DB금지 |
"기업 구단이 크게 늘면서 승격을 향한 간절함이 더 강해진 결과입니다"
1부리그 승격을 향한 프로축구 K리그2(2부) 10개 구단의 시즌 초반 경쟁이 어느 때보다 뜨겁게 달궈지고 있다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 시즌 개막이 늦어진 가운데 `하나원큐 K리그2 2020`은 5라운드까지 진행된 상황에서 부천FC(승점 12)와 대전하나시티즌(승점 11)이 치열한 선두 경쟁을 펼치고 있다.
5경기 연속골을 터트린 `인민날두` 안병준을 앞세운 수원FC(승점 9)가 부천과 대전의 뒤를 추격하고 있고, 지난 시즌 1부리그에서 추락한 제주 유나이티드(승점 7)도 초반 부진에서 벗어나 4위로 오르며 순위 경쟁의 박진감을 주고 있다.
올해 K리그2는 `역대급` 인기몰이 중이다.
한국프로축구연맹 집계에 따르면 5라운드까지 네이버 중계 평균 동시접속자 수는 1만 3,647명으로 지난해 1~5라운드(7,595명) 대비 80%나 늘었다. 지난 시즌까지 동시접속자가 1만명을 넘는 K리그2 경기는 찾아보기 어려웠다.
코로나19 때문에 무관중 경기로 치러지다 보니 팬들이 `축구 갈증`을 인터넷을 통해 해소하고 있는 결과다.
하지만 단순히 현장에 가지 못한 아쉬움이 동시 접속자 증가로 이어진 것만은 아니다.
올 시즌 K리그2에는 팬들의 시선을 사로잡을 볼거리들이 많아졌다.
올해 K리그2에는 기업구단이 무려 10개 팀 가운데 역대 최다인 4개팀이나 된다.
하나금융그룹의 인수로 기업구단으로 변신한 대전하나시티즌을 비롯해 1부리그에서 강등된 전남 드래곤즈와 제주 유나이티드, 서울 이랜드FC 등이 기업구단이다.
이들 구단이 `승격`을 목표로 스타급 지도자를 영입한 것도 팬들의 흥미를 자극하고 있다.
대전은 황선홍 감독을, 이랜드는 정정용 감독을, 제주는 남기일 감독을 영입하며 `K리그1급` 관심을 받고 있다.
여기에 경남FC는 설기현 감독이 지휘봉을 잡아 황 감독과 `2002년 월드컵 4강 전사` 자존심 대결도 펼쳤다.
특히 올해는 코로나19 여파로 정규리그가 기존 36라운드에서 27라운드로 줄어 승점 싸움이 더욱 가열되고 있다.
치열한 `승점 경쟁`의 결과는 1~5라운드 반칙ㆍ경고ㆍ득점의 통계 수치로 잘 드러난다.
K리그2 1~5라운드까지 반칙 733개로 지난해 동기(683개) 대비 50개 늘었다.
경고는 총 106회로 지난해 동기(84개) 대비 22개가 폭증해 26%의 증가세를 보여 `거칠어진 경기`를 증명해줬다.
경고가 늘다 보니 경고 누적에 따른 퇴장도 지난해 1~5라운드와 비교해 3차례에서 4차례로 살짝 늘었다. 직접 퇴장은 3차례서 2차례로 줄었다.
안산 그리너스의 수비수 김민호는 5라운드까지 5장의 경고를 받아 `초반 반칙왕`의 불명예를 썼다.
K리그2의 경고 증가에 대해 박문성 축구 해설위원은 "지도자들과 선수들의 의견을 물어보면 K리그1과 K리그2의 가장 큰 차이를 `경기 템포`라고 지적한다"라며 "2부리그의 경기 템포가 상대적으로 늦다 보니 반칙을 범할 여지가 많다. 1부리그로 승격하려는 의욕도 커져 경기에서 상대에게 더 강한 모습을 보여주려고 하는 측면도 있다"고 분석했다.
그는 "지도자들도 역습 상황을 당할 때 반칙으로 일단 끊고 보는 `전술적 반칙`을 많이 쓰는 것도 반칙의 증가 요인으로 볼 수 있다"고 덧붙였다.
반칙이 늘었지만 아쉽게 득점은 줄었다.
지난해 K리그2 1~5라운드까지 총 68골이 터졌지만 올해는 61골로 줄었다. 수원FC가 지난해 1~5라운드에서 6골을 넣었지만 올해 같은 기간 12골을 기록한 맹활약에도 전체 팀들의 득점은 줄었다.
이에 대해 프로축구계 관계자는 "정규리그가 27라운드로 줄면서 승점의 중요성이 더욱 커져 감독들이 상대적으로 `지지 않는 경기`를 펼치는 경향이 보인다"며 "여기에 코로나19로 시즌 준비 시간이 부족해 공격수들의 감각이 아직 덜 올라온 것도 영향을 끼쳤다"고 평가했다.
/연합뉴스
http://www.changwonilbo.com/news/230175
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