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| 손흥민은 오는 14일(한국시간) 오전 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열리는 에버턴과의 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 개막전으로 2020-2021시즌을 시작한다. 사진은 골 넣는 손흥민. /EPA=연합뉴스 자료사진 |
손흥민(28ㆍ토트넘 홋스퍼)이 다시 시원하게 질주한다.
손흥민은 오는 14일(이하 한국시간) 새벽 0시 30분 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열리는 에버턴과의 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 개막전으로 2020-2021시즌을 시작한다.
지난 시즌 손흥민은 업그레이드했다. 스피드와 슈팅력에 경기의 흐름을 읽는 시야와 패싱력까지 더해졌다.
정규리그 최다 공격포인트(21개ㆍ11골 10도움), 공식전 최다 공격포인트(30개ㆍ18골 12도움) 기록은 손흥민이 `만능형 공격수`로 다시 태어났음을 증명한다.
지난 시즌 정규리그에서 10골-10도움을 돌파한 선수는 손흥민을 비롯해 케빈 더브라위너(13골 20도움ㆍ맨체스터 시티), 무함마드 살라흐(19골 10도움ㆍ리버풀), 3명뿐이다.
손흥민은 16라운드 번리전에서 넣은 `70m 질주 슈퍼골`로 축구사에 길이 남을 장면까지 남겼다.
토트넘에서 맞는 6번째 시즌, 전성기에 접어든 스물 여덟 살의 손흥민은 더 높은 곳을 바라본다.
이미 프리시즌을 통해 자신의 `정점`은 오지 않았음을 암시했다.
4경기에서 토트넘이 기록한 9골 중 가장 많은 4골을 손흥민이 책임졌다. 지난 시즌과 마찬가지로 마무리뿐 아니라 공격 전개 과정에도 적극적으로 관여하며 `에이스` 다운 경기력을 과시했다.
손흥민은 5시즌 연속 두 자릿수 득점에 도전한다. 2016-2017시즌 작성한 한 시즌 정규리그 최다 14골 기록 경신도 노린다.
지난 시즌 전반기 최악의 부진을 겪은 끝에 가까스로 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 진출 마지노선인 6위에 턱걸이한 토트넘은 `빅4` 재진입이 지상과제다.
올 시즌도 스트라이커 해리 케인이 손흥민과 함께 토트넘의 공격을 쌍끌이할 전망이다. 두 선수 모두 에버턴전 선발 출전이 예상된다.
지난 시즌 약점으로 지목된 `중원`은 덴마크 국가대표 미드필더 피에르-에밀 호이비에르(25) 영입으로 보강했다.
수비력이 좋은 호이비에르가 자리 잡으면 손흥민은 한결 부담 없이 공격에 힘 쏟을 수 있게 될 전망이다.
첫 상대 에버턴은 손흥민이 유독 강한 모습을 보여온 팀이어서 `개막 축포`를 기대하게 한다.
손흥민은 에버턴과 통산 6경기에 나서 3골 3도움을 기록 중이다.
한편 스페인 발렌시아에서 뛰는 `한국 축구의 미래` 이강인(19)도 같은 날 오전 4시 홈인 메스타야 경기장에서 열리는 레반테와의 정규리그 첫 경기를 통해 새 시즌을 시작한다.
이강인 역시 프리시즌 마지막 경기에서 멀티골을 폭발하며 새 시즌 기대감을 높였다.
좀처럼 출전 기회가 주어지지 않아 `발전`보다는 `정체`에 가까운 2019-2020시즌을 보낸 이강인에게 이번 시즌은 유럽 성인 무대 안착 여부를 가를 중요한 시험대다.
/연합뉴스
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