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| 경남도는 지난 25일 사천공항에서 하이에어(Hi Air)의 사천-김포 노선 첫 운항을 알리는 취항식을 가졌다. |
사천과 김포를 연결하는 하늘길이 열렸다.
경남도는 사천공항에서 하이에어(Hi Air)의 사천-김포 노선 첫 운항을 알리는 취항식을 가졌다고 27일 밝혔다.
지난 25일 열린 취항식에는 김경수 경남지사, 하영제(사천남해하동)ㆍ진성준(서울 강서을) 국회의원, 김하용 도의회 의장, 조규일 진주시장, 송도근 사천시장, 윤형관 하이에어 대표이사 그리고 경남도의원과 진주ㆍ사천시의원 등 36여명이 참석해 사천의 하늘길이 다시 열린 것을 축하했다.
이번에 취항하는 사천-김포 노선은 지난 25일부터 오는 10월 24일까지는 일자별로 운항시각이 다소 유동적인 부정기편이 운항된다.
오는 10월 25일부터는 정기편이 운항된다. 정기편 운항시각은 국토부와 공군 등 관계기관과의 협의를 거쳐 확정할 예정이다.
운항횟수는 지난 26일부터 29일까지는 매일 1회 왕복하고 오는 30일 이후에는 매일 2회로 증편할 계획이다. 추석연휴 기간(10월 1일~4일) 동안은 귀성객 편의를 위해 하루 3회 운항된다.
윤형관 대표는 "서부경남지역 관련 산업 및 경제발전에 공헌함은 물론 기업인과 근로자 그리고 지역 내 가족분들의 꿈과 희망을 실어 나르는 파트너가 되고자 한다"며 포부를 밝혔다.
이어 "오는 12월 말 전후 도입되는 새로운 항공기는 사천-제주를 포함해 노선 다각화도 검토 중"이라며 운항노선을 확대할 뜻을 내비치기도 했다.
하이에어는 현재 울산-김포와 울산-제주, 김포-제주 등 3개 노선을 운항 중이다.
송도근 시장은 "한 때 최대 180인승의 항공기가 1일 6회 운항했던 서부경남 유일 사천공항이 교통여건 변화로 이용객이 감소하며 코로나19 사태로 운항이 중단되는 상황까지 이르렀으나 오늘 첫걸음을 내딛는 하이에어의 활발한 운항으로 사천공항도 동반 성장하기를 기대한다"고 말했다.
김 지사는 "대형항공사의 운항 중단으로 사천과 진주 지역 도민들이 불편이 컸는데 이번에 하이에어에서 신규 취항해 준 데 대해서 도민을 대신해서 진심으로 감사하다"고 말했다.
이어 "이번 신규 취항을 계기로 하루빨리 낙후된 교통여건을 개선해 서부경남이 경남의 새로운 발전동력이 될 수 있도록 도에서도 함께 최선을 다하겠다"고 말했다.
사천공항은 1969년 개항 이래 한때 연간 이용객이 96만 명에 이르렀다. 그러나 대전-통영 고속도로가 개통되고 진주역에 KTX가 운행되면서 이용객이 급격히 감소하기 시작했다.
최근 혁신도시 공공기관 이전과 항공국가산업단지 조성 등에 힘입어 이용객이 다시 증가하고 있었으나 코로나19 여파로 지난 3월부터 운항이 중지됐다.
/구경회 기자
http://www.changwonilbo.com/news/236848
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