프로야구 NC 다이노스의 이동욱 감독은 부임 2년 차에 구단 역대 첫 정규시즌 우승을 이끈 비결이 `선수들과의 관계`라고 밝혔다.
그러면서 주장으로서 선수단을 이끌어준 양의지를 정규시즌 우승의 수훈 선수(MVP)로 꼽았다.
NC는 지난 24일 창원NC파크에서 LG 트윈스와 연장 12회 끝에 3-3으로 비기면서 정규시즌 우승과 한국시리즈 직행을 확정했다.
우승 세리머니를 마치고 인터뷰실에 들어온 이 감독은 "이겨야 매직넘버가 다 지워지는 줄 알았는데 12회초에 환호성이 들리더라. 물어보니 비겨도 매직넘버가 지워진다고 하더라. 부담 갖지 말라고 매니저가 일부러 알려주지 않았다"며 웃었다.
그는 "지난해에도 두산 베어스와 비기면서 5위를 확정했는데…"라며 무승부와 팀 순위 확정의 묘한 인연을 소개했다.
이 감독은 정규시즌 MVP를 꼽아달라는 말에 주저 없이 "캡틴(양의지)이 제일 고맙다"고 답했다.
이 감독은 "개인 성적을 떠나서 제일 고생을 많이 했을 거다. 속상한 일도 많았을 텐데 깨우쳐가면서 하지 않았겠나"라며 양의지가 심적으로 많은 부담을 안고 시즌을 보냈을 거라고 헤아렸다.
이어 "의지가 주장을 한 번도 해보지 않았는데 묵묵히 잘해나가더라. 서로 믿고 의지했다. 실력도 실력이지만 고생을 많이 했다"고 고마워했다.
이 감독은 "선수들과의 관계가 우승에 많은 영향을 끼쳤다고 본다. 선수들의 실력, 성향, 체력을 종합적으로 아는 경우가 많았다"고 말했다.
/윤영혜 기자
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