창녕군 공무원들이 조류인플루엔자(AI)으로부터 천연기념물인 우포따오기를 지키기 위해 전격적으로 비상합숙근무에 들어갔다.
이는 지난 23일 영산면과 도천면을 잇는 영산천 인근 야생조류 분변에서 H5N8 고병원성 AI가 검출되면서 천연기념물 제198호인 따오기를 지키기 위해 지난 25일부터 방역 해제 시까지 하게 된다.
지난해 12월 관내 저병원성 조류인플루엔자 검출에 따라 우포따오기복원센터 관람을 전면 중단하는 조치를 취했다.
그러나 다시 고병원성 AI가 검출됨에 따라 원활한 따오기복원사업 추진을 위해 따오기복원센터 직원들이 24시간 비상 합숙근무와 외부인 출입을 전면 차단하는 등 강도 높은 비상 방역을 실시하고 있다.
또 AI 차단을 위해 하루 2회 이상 번식케이지 내부 및 복원센터 주변을 방역 하고 있는 등 24시간 CCTV를 통해 따오기의 건강상태, 분변상태, 먹이 섭취량 모니터링 등 방역과 따오기 예찰을 강화하고 있다.
합숙에 들어간 직원들은 "출퇴근과 출장을 다니기 때문에 혹시나 모를 병원성으로 인해 사전에 오염원을 차단하기 위해 하게 됐다"며 "천연기념물인 따오기를 꼭 지킨다는 각오로 임하겠다"고 각오를 밝혔다.
이같은 소식을 들은 군민들은 "공무원들이 우포따오기를 지키기 위해 헌신적인 행동에 박수를 치고 싶다"며 "군민들도 조류독감으로부터 따오기를 지키는데 조금이라도 도움이 되도록 하겠다"고 말했다.
한정우 군수는 "지난해에 이어 올해도 비상합숙근무를 실시함에 따라 직원들의 노고에 감사하다"며 "이번 노력으로 조류인플루엔자를 원천 차단함으로써 지난 10년간의 노력으로 복원에 성공한 따오기를 올해도 안전하게 지켜낼 것이다"고 밝혔다.
/여환수 기자
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