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| 밀양아리랑우주천문대. |
현대사회에서 도시는 하나의 상품이다. 각 지자체는 도시의 가치를 높이기 위해 경쟁적으로 도시브랜드를 새로이 발굴하고 스토리를 담아 차별화 한다.
여기에 최근 밀양시가 `외계인`이라는 신선한 테마로 도시브랜드를 구축하고 있어 주목을 받고 있다.
지난해 5월 개관한 밀양아리랑우주천문대(이하 우주천문대)는 우리나라에서 유일하게 `외계행성과 외계생명`이라는 특화주제를 바탕으로 전시체험과 해설프로그램을 운영하는 독창적인 천문대로, 개관한 지 채 1년이 지나지 않았지만 벌써 사람들의 입소문을 타고 핫플레이스로 부상하고 있다.
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| 70cm 반사망원경 `별이` 및 별이로 촬영한 바람개비은하 M101. |
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| 밀양아리랑우주천문대 천체투영관 `상상`. |
◆ 70cm 반사망원경 `별이`와 천체투영관 `상상`
우주천문대를 방문하면 70cm 반사망원경 `별이`를 통해 까마득히 멀리 있는 은하들을 한 눈에 볼 수 있다. 은하 하나, 하나에 태양과 같은 별들이 수천억 개가 있고, 우주에는 그러한 은하가 2조개 가량 있다고 한다.
엄청난 별들의 수 앞에 우주에 대한 경외감도 들게 한다.
국내에서 가장 선진적인 천체투영관 `상상`에서는 실제 밤하늘 아래 누운 듯한 착각이 들 정도로 실제와 같은 밤하늘이 눈앞에 펼쳐진다.
다른 천문대에서는 찾기 힘든, 해설자의 각기 다른 개성이 묻어나는 심화 해설을 통해 별자리에 대한 신화 이야기나 생명을 찾아 여러 행성을 여행해보는 재미난 체험을 할 수 있다.
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| 2020년 외계인의 날 행사. |
◆ `외계인의 날` 축제, 차세대 과학문화축제로 키워 나가
밀양아리랑우주천문대에서는 보다 재미있는 체험거리로 10월에 `외계인의 날` 축제를 개최한다.
`외계인의 날` 행사는 미국 뉴멕시코주의 로스웰에서 열리는 UFO 페스티벌이나 아르헨티나 카피야 델 몬테에서 열리는 에어리언 페스티벌과 같이 외계인을 테마로 하는 지역 과학문화 축제다.
지난해에는 코로나19로 인해 420명 예약자에 한정해 외계인 쿠킹 교실, 외계물질 실험실 등 소규모 다양한 체험 행사들로 진행됐다.
시는 코로나19 사태가 극복되면 외계인의 날 행사 규모를 확대해 밀양을 대표하는 차세대 과학문화축제로 키워나갈 계획이다.
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| 2019년 밀양 시민의 날 행사, 교동 동민들 시가지 행진. |
◆ 시민들의 적극 동참, 외계인 분장 시가지 행진
시민들도 적극적으로 동참하고 있다. 2019년 밀양 시민의 날 행사에서 시민들이 외계인 분장을 하고 우주를 컨셉으로 시가지 행진을 펼쳐 눈길을 끌었다.
밀양시청소년수련관과 밀양아리랑우주천문대가 협업으로 만든 청소년 천문동아리 `미리내`는 올해부터 청소년 천문대 운영 행사를 개최할 예정이다.
현재 밀양아리랑우주천문대는 코로나19로 인해 하루 최대 210명 예약자에 한해 운영하고 있다.
코로나19가 잠잠해지면 외계인의 도시 밀양에서 광활한 우주 속을 한번 여행해보자.
/김삼도 기자
ksd323@changwonilbo.com
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