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| 경희중앙병원 직업환경의학센터장 |
사전적 의미로 중고(中古)의 뜻은 `이미 사용했거나 오래됨` 또는 `좀 오래되거나 낡은 물건`을 나타내기도 한다. 중고차는 영어로 secondhand car로 표기한다. 말 그대로 두번째 손을 탔다는 뜻으로, 즉 새로운 주인을 만난 의미이다.
30년 넘게 차를 몰다 보니 삶에 바둥거려 새 차를 구매한 기억이 몇 번 되질 않는다. 가장 오래 간직한 차는 17년 정도 된 것도 있다. 인체공학 연구소를 운영하며 애환과 사연이 많아서 폐차 처분하기 싫어서 두다 보니 17년이 됐고, 구청에서 배출가스 환경문제로 이동제한 요소가 있어 어쩔 수 없이 처분했다.
현재 타는 차도 10년이 넘어 부품 중 이것 저것 많이 교체하다 보니 최근 엔진마운트를 교체한 적이 있다. 엔진마운트는 자동차 엔진에서 발생하는 소음, 진동 등을 흡수 또는 감쇄해 승차감을 좋게 하는 부품이다. 차량의 진동을 차단하는 1차적인 위치는 바퀴에서 발생하는 노면 진동과 충격 등을 흡수하거나 완충하는 소위 `쇼바`(shock absorber)라고 부르는 장치가 있고, 엔진 가동 시 발생하는 진동을 줄여주는 장치가 바로 `엔진마운트`(engine mount)이다. 차량을 오랜 기간 많이 타다 보면 차량 노후화로 고장도 나고 때로는 차주를 힘들게 하기도 한다. 필자는 자동차에 대한 관심과 엔지니어 호기심으로 여러 차를 경험하다 보니 기계적인 마모, 과사용 등으로 인한 조건에서 교체가 필요한 것이지 고장의 불편함이 아닌 생각의 변화가 필요하다고 역설하고 싶다. 우리가 정기적으로 주행거리에 따라 오일을 교환한다. 엔진 오일, 기어 오일, 브레이크 오일, 파워 스티어링 오일 등 그리고 타이어도 교체하고 연료가 소모되면 휘발유나 디젤, 가스 등 연료도 주입해야 차가 움직인다.
대다수 소시민으로 살아가는 사람들은 아파트도 중고 조건에서 입주를 하기도 하고, 자녀 성장과 학비 부담 등으로 부모들은 백화점에서 새 옷 구입하기가 부담스러워 명품 할인점이나 아울렛 등에서 유행 지난 옷과 신발을 많이들 구매해 새 단장 한 것처럼 살아간다. 필자도 중고 차량과 아울렛에서 만난 물건들이 많아서 그러한 것이 일상화돼 자주 또 찾아가곤 한다. 청년시절에 가정을 꾸리고 아이가 성장하면서 우리네 부모들은 중고 인생처럼 사는 가정도 더 많아 지는 것 같다. 최근 서울과 경기지역의 집값 폭등으로 중고 인생을 살아가기에 현실은 더 팍팍해지는 것 같다.
최근 필자가 소유한 차량의 엔진마운트를 교체 수리하고 보니 엔진에서 발생되는 진동과 충격 소음이 줄어들어 승차감이 훨씬 나아져 기분이 좋다. 왠지 아울렛에서 새 옷 산 기분이다.
차량의 외관과 기능은 최근 차량과 비교하면 차이가 크고 불편함도 꽤나 많지만 그래도 아직은 탈만 하다. 별탈없이 제때에 교환하고 수리하고 점검해 그런지 잘도 굴러간다. 김해에서 발견한 회사명 중에 JETTE가 있어 가만히 유추해보니 유제품 배달하는 회사로써 아마도 우리말로 제때, 시간에 맞춰(right time) 배달 해야하는 의미로 영어로 표기하니 불어 같은 회사명이 새롭게 다가왔다.
제때 자동차의 부품을 차계부에 기록한 데로 정기적으로 교환해 차주의 운행 불편함을 미리 예방한 필자의 작은 실천이 늘 안전운전과 장거리 운행에 걱정을 덜어 줬다. 사람도 마찬가지일 것이다. 나이가 들면 외모와 신체도 변화하고 서서히 자동차 부품처럼 고장도 나고, 기능이나 체력도 떨어진다. 20대 청년층(20~24세)과 55~59세 장년층의 신체기능 수준을 비교해 보면, 청년층의 신체 기능 수준을 100으로 했을 때 장년층의 신체기능 비교 항목에서 먼저 시력은 63%, 청력 44%, 기억력 53%, 순발 반응 71%, 악력 75%, 계산 능력 76% 등의 수준으로 떨어진다고 한다. 음주를 즐겨한 사람은 치아도 손상이 가고 소화 기관도 탈이 난다. 농사일을 많이 한 사람은 무릎 관절과 허리 부위에 뭔가 고통과 통증이 자주 발생한다.
자동차의 사례처럼 사람도 문제를 먼저 발견하고 검사하고 필요하면 치료가 동반돼야 한다.
우리가 살아가면서 중고 인생으로 살아온 과거의 추억에서 더 다듬고 가꿔야 할 가장 기본 된 요소가 건강이다. 건강관리와 증진의 기초는 건강검진이고 눈으로 보고 감각으로 느끼는 통증과 증상이 있을 때는 이미 때가 늦는 경우가 허다하다. 제때 검사와 점검이 필요한 것이다.
예를 들면 같은 위암인데도 건강검진을 통해 증상이 없는 초기에 발견되는지 아니면 암이 진행해 증상이 생긴 후 발견된 위암 인지가 생과 사를 가르는 중요한 요인이 된다. 이러한 차이가 바로 건강검진을 받아야 하는 이유이다.
건강검진은 주기적인 검사를 통해 증상이 없는 아주 초기에 질병을 발견하고 치료하기 위해 실시한다.
우리가 흔히들 말하는 조기발견과 조기치료의 첫 단추는 바로 건강검진이고 부품을 수리하기 전 자동차 전문가가 소리를 듣고서 원인을 찾아가듯 사람도 건강문제의 원인을 찾아가는 시작이 건강검진이고 조기발견의 첩경일 것이다. 지난주 음력 설을 보내고서 중고 인생의 활력소가 무엇인지, 나를 위한 투자의 기본이 무엇인지, 장수와 건강한 노후 준비의 행동 실천 수단이 무엇인지, 중고 인생의 새장을 열어가는 준비된 삶의 터전에서 꼭 받쳐주고 지지해줘야 할 과제는 바로 건강이고 문제가 없는 하루하루 여유로운 시간과 행동, 운동과 음식의 향과 맛을 즐기며 살아가기 위한 작은 실천은 조기발견 조기치료를 위한 자기 몸 관리의 관심과 행동 변화가 필요하다고 본다.
중고 인생의 심신 활력을 위한 나의 관심 투자는 무엇인가?
http://www.changwonilbo.com/news/245331
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