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| 구암한의원 김이곤 원장 |
안면 홍조는 얼굴, 목, 상체에 피부가 붉어지고, 땀이나 달아오르는 느낌(열감)이 드는 일시적인 증상이다. 피부가 장시간 동안 붉은 상태로 유지되는 홍반과는 달리, 안면홍조는 짧은 시간 동안 반복적으로 나타난다.
안면 홍조는 혈관 활성물질에 의한 혈관 확장이나 자율신경(교감신경) 활성화가 주된 기전이다.
피부가 붉게 보이는 것은 피하 모세 혈관들의 수가 증가하거나 혈류량이 많아지기 때문인데 이것은 히스타민 같은 혈관을 확장시키는 물질이 분비되거나, 피부 밑 혈관의 확장과 수축을 조절하는 자율신경이 활성화돼 나타난다.
자율신경은 땀샘도 조절하기 때문에 자율신경이 활성화돼 나타나는 생리적인 홍조나 폐경 여성에서 나타나는 안면홍조는 땀을 동반하는 경우가 많다.
홍조가 뺨 중심으로 얼굴에 나타나는 것은 이곳의 혈관이 비교적 굵고 피부표면에 가까이에 있기 때문이다.
안면 홍조의 원인은 크게 3가지 형태로 분류할 수 있는데 첫째는 온도변화, 음주, 매운 음식, 주사(딸기코) 등의 피부질환 등이 있다. 둘째는 약물 등으로 인한 열성 홍조이며 셋째는 갑작스러운 강한 심리적 자극(당황, 긴장, 스트레스 등)으로 인한 감정 홍조다.
자율신경 자극에 의해 발생하는 경우 땀샘도 같이 활성화돼 땀을 동반하는 `wet flush`와 혈관활성물질에 의해 발생해 땀을 동반하지 않는 `dry flush`로 분류하기도 한다.
운동이나 사우나 등 체온이 올라가는 경우 과도한 열을 발산하기 위해 혈관이 확장되면서 홍조가 나타날 수 있다. 뜨거운 음료를 마실 때 또한 구강 내 온도가 올라가면서 안면홍조가 발생할 수 있다.
당황하거나 화가 나는 상황에서도 얼굴이 약간 달아오를 수 있는데 이러한 안면홍조는 마치 더울 때 땀이 나는 것처럼 정상적인 현상이다.
급성 갱년기 장애로 나타나는 안면 홍조는 혈관운동증상으로 에스트로겐 결핍에 의해 나타난다.
에스트로겐 결핍은 중추신경계의 도파민 분비를 감소시키고 노르에피네프린과 성선자극호르몬 분비를 증가시켜서, 시상하부의 체온 항상성조절점이 감소돼 강한 열감을 일으킨다.
홍조는 얼굴뿐만 아니라 목, 가슴 상부, 상지에도 나타날 수 있으며 땀, 가슴 두근거림, 불안, 분노, 신경과민, 심지어는 공황을 동반하기도 한다.
몇 초에서 몇 분간 이어지며 1시간을 넘기는 경우는 드물다. 빈도 역시 다양해 거의 느끼지 못하는 정도에서 몇 분마다 한 번씩 발생하기도 한다.
홍조는 발열로 인한 홍조, 양성피부홍조, 갱년기 홍조, 주사(딸기코) 등 다양하므로 이를 서로 감별해야 한다.
파킨슨병 등의 신경계통 질환, 드물게는 유암종 등의 전신질환에서도 나타나며 불안 등의 정신적인 요소, 약물로도 유발될 수 있다. 전립선암 치료를 위해 호르몬 치료를 받는 남성에게 나타날 수도 있다.
한의학에서는 안면홍조를 상열하한(上熱下寒-위에는 뜨겁고 아래는 차가움)의 한 증상으로 본다.
이는 가슴과 얼굴 부분으로 열이 오르고 사지와 아랫배는 차가운 증상으로 안면 부의 열(熱) 증상만 치료하는 것이 아니라 아래쪽의 한(寒) 증상도 같이 치료하는 전신적 관점에서 접근한다.
일상생활에서는 스트레스가 주된 원인 중 하나이므로 스트레스를 피하는 게 좋다. 매운 음식, 뜨거운 음료는 좋지 않으며 카페인, 탄산음료, 흡연, 알코올 섭취는 하지 않는 게 좋다.
http://www.changwonilbo.com/news/260005
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