거창군수 후보를 둘러싼 성추행 의혹 논란이 지역사회 전반으로 확산되는 가운데, 사건의 진실 규명보다 제보자에 대한 과도한 비난과 신상 추적 움직임이 이어지면서 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.

특히 일부에서는 제보자가 이번 선거에 출마한 후보라는 점을 들어 “정치적 의도가 있는 폭로 아니냐”는 시각으로 접근하며 사건의 본질보다 정치적 이해관계에 초점을 맞추는 분위기도 나타나고 있다. 그러나 선거 출마 여부와 별개로, 제기된 의혹의 사실관계는 수사기관의 조사와 객관적 검증을 통해 판단되어야 할 사안이라는 지적이 나온다.

지역사회 일각에서는 “왜 이제 와서 문제를 제기하느냐”, “선거를 앞둔 시점의 폭로는 의도가 있는 것 아니냐”는 반응도 이어지고 있지만, 성추행·성폭력 관련 문제는 특성상 오랜 침묵 끝에 뒤늦게 드러나는 경우가 적지 않다는 점도 함께 고려해야 한다는 목소리가 나온다. 특히 지역 기반 인간관계와 권력 구조가 밀접한 지방사회에서는 피해를 공개적으로 알리는 일 자체가 상당한 부담과 용기를 필요로 한다는 것이다.

무엇보다 제보자 역시 한 가정의 아내이자 어머니이며, 손주를 둔 평범한 지역 주민이라는 점에서 무분별한 비난과 조롱, 확인되지 않은 억측은 결국 개인과 가족 전체에 깊은 상처로 남을 수 있다는 우려도 커지고 있다. 정치적 입장과 선거 유불리를 떠나 최소한의 인간적 존중과 절제된 태도는 필요하다는 지적이다.

또한 제보자가 선거에 출마했다는 이유만으로 피해 주장 자체를 정치공세로 단정하거나, 반대로 상대 후보를 범죄자로 확정하는 식의 여론몰이 역시 모두 경계해야 한다는 목소리도 나온다. 공직 후보자에 대한 검증은 필요하지만, 동시에 제보자의 인권과 명예 또한 보호받아야 한다는 것이다.

현재 해당 사안은 고소·고발 및 진정이 접수된 초기 단계로 알려져 있으며, 아직 수사기관의 판단이나 법적 결론이 내려진 상황은 아니다. 따라서 누구든 섣불리 범죄자로 낙인찍거나, 반대로 허위 주장으로 단정하는 것 모두 신중해야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있다.

지역사회 안팎에서는 지금 필요한 것은 감정적 편가르기와 인신공격이 아니라, 수사기관의 조사 결과를 차분히 지켜보며 진실이 공정하게 밝혀질 수 있도록 성숙한 시민의식을 보여주는 일이라는 목소리가 나온다.

선거는 결국 지나간다.

하지만 확인되지 않은 말 한마디와 감정적인 비난이 남긴 상처는 오래 남는다.

누구든 섣불리 범죄자로 단정해서도 안 되고, 반대로 피해 주장을 정치공세로 몰아가며 인격까지 공격하는 일 역시 경계해야 한다.

정치는 끝나도 사람의 삶은 계속된다.

지역사회가 최소한의 품격과 인간적 존중만큼은 잃지 말아야 할 이유다.

지금 거창사회에 필요한 것은 마녀사냥과 편가르기가 아니라, 차분함과 책임감 있는 태도 속에서 진실을 기다리는 성숙한 공동체 의식이다.