▲ 여두화 부장 / 하동 주재

선거는 끝났다. 

승자도 패자도 결정됐다. 

그러나 군민들의 삶과 지역의 미래를 책임지는 군정은 이제부터 시작이다.

선거가 끝나면 늘 반복되는 모습들이 있다. 

전임 군수 시절 권력 주변에서 이익을 얻었던 사람들은 새로운 권력 주변으로 몰려들고 선거 과정에서 공을 세웠다고 주장하는 일부 인사들은 영향력을 행사하려한다. 

일부 공무원들은 또다시 새로운 줄을 찾아 움직이고 각종 사업과 공사를 통해 이익을 얻으려는 사람들 역시 새로운 권력과의 연결고리를 만들기 위해 분주해진다.

하지만 군정은 특정인의 전유물이 아니다. 

선거를 도왔다는 이유로 권력을 나눠 가질 수 있는 자리도 아니다. 

군수는 군민이 선택한 공복이며 군정은 오직 군민을 위해 존재해야 한다.

다행히도 이번 하동군수 당선인의 첫 메시지에는 이러한 우려를 덜어주는 대목들이 담겨 있었다.

당선인은 "후보 시절에는 자신감이 넘쳤지만 당선 순간부터 무거운 책임감이 내내 짓누르고 있다"고 말했다. 

이어 "소나기처럼 쏟아지던 축하와 격려가 그치자 혼자라는 외로움도 엄습한다"고 고백했다.

무엇보다 인상적인 것은 상대 후보들에 대한 평가였다. 

경쟁했던 후보를 향해 `참 멋진 분`이라고 표현하며 앞으로 기회가 되면 하동 발전을 위해 함께 논의하고 싶다고 밝혔다. 

또한 상대 후보들의 공약도 군정에 반영하겠다는 뜻을 밝혔다.

이는 승자독식이 아닌 통합의 군정을 향한 신호로 읽힌다.

고사성어에 이청득심(以聽得心) 이라는 말이 있다. 

귀 기울여 들음으로써 사람의 마음을 얻는다는 뜻이다. 

당선인이 상대 후보들의 목소리까지 군정에 담겠다고 밝힌 것은 바로 이청득심의 자세와 닮아 있다.

또한 견리사의(見利思義)라는 말도 되새길 필요가 있다. 

이익을 보거든 먼저 옳음을 생각하라는 의미다. 

지금 당선인 주변으로 모여드는 수많은 사람들 가운데는 진정으로 하동의 미래를 걱정하는 사람도 있을 것이고 권력과 이익을 좇는 사람도 있을 것이다. 

중요한 것은 누구의 목소리가 크냐가 아니라 무엇이 군민에게 옳은 일이냐는 것이다.

군민들 역시 역할이 있다. 

선거가 끝났다고 관심을 거둬서는 안 된다. 

군수가 잘하는 일에는 힘을 실어주고 잘못된 길로 갈 때는 따끔하게 지적해야 한다. 

당선인 스스로도 "잘못하면 언제든 채찍을 들어주시고 잘하는 일에는 응원해 달라"고 군민들에게 당부했다.

정치가 성공하려면 군수 혼자만 잘해서는 안 된다. 

공무원들도 달라져야 하고 정치권도 달라져야 하며 군민들도 깨어 있어야 한다.

이번 선거에서 군민들은 새로운 선택을 했다.

변화와 통합, 그리고 더 나은 하동을 만들겠다는 약속에 힘을 실어줬다. 

새로운 군수 역시 군민들의 기대를 누구보다 잘 알고 있을 것이다.

군민들은 그가 선거 과정에서 보여준 초심과 당선 직후 밝힌 겸손한 다짐을 잃지 않기를 바라고 있다. 

과거의 갈등과 반목, 편 가르기와 줄서기 행정을 반복하지 않고 군민 모두를 아우르는 군정을 펼쳐주기를 기대하고 있다.

새로운 군수는 이러한 기대와 우려를 모두 거울삼아 군민을 위한 정치, 화합하는 정치, 섬기는 정치를 실천해 나갈 것이라 믿어 의심치 않는다. 

그것이 바로 군민들이 이번 선거를 통해 보여준 선택의 의미이기 때문이다.

선거는 끝났다.

이제는 권력의 시간이 아니라 군민의 시간이다.

/여두화 기자