국제봉사단체 아세즈와오(ASEZ WAO)가 지난 7일 창원특례시 유명 만남의 장소인 성산구 상남분수광장에서 `Green Earth` 프로젝트 일환의 정화활동을 펼쳤다. 

ASEZ WAO는 하나님의교회 세계복음선교협회 직장인청년봉사단이다. 

`Green Earth` 프로젝트는 오염된 거리, 공원, 도심, 산을 정화하고 일상 속에서 온실가스를 감축해 건강한 육상생태계를 만드는 활동이다. 

ASEZ WAO 관계자는 "`우리가 한 가족이 돼 처음부터 끝까지 세상을 구하자(Save the Earth from A to Z, We Are One Family)`는 뜻의 단체명처럼 청년들이 인류의 보금자리인 지구를 깨끗하게 만들고자 마음을 모았다"고 말했다. 

휴일을 활용해 창원과 함안 각지에서 온 봉사자 160여명이 이날 오전 상남분수광장에 모였다. 

도심 속 친수공간이자 문화공간인 이곳은 분수, 벽천, 징검다리, 수목의자 등으로 볼거리와 즐길 거리가 풍성하다. 

유동인구가 많은 만큼 지속적으로 정화가 필요하다. 

봉사자들은 공원과 주변 일대 곳곳을 살펴 일회용 플라스틱 컵ㆍ빨대, 음식물 포장재, 휴지, 담배꽁초 등을 주워 일대를 쾌적하게 가꿨다. 

이날 수거한 쓰레기는 120kg에 이른다.

현장을 찾은 심영석 도의원 당선인은 "직장인의 황금같은 휴일을 반납하고 봉사활동에 참여한 여러분들 정말 대단하고 감사하다"고 인사하며 "모든 일의 시작은 한 사람의 실천이라 생각한다. 여러분 한 사람 한 사람의 실천이 모여 우리가 변화되고 사회가 변화돼 지구를 살릴 수 있다고 생각한다"며 "ASEZ WAO 여러분들의 활기찬 활동을 응원하고 지지한다"고 말했다. 

구슬땀을 흘리며 정화활동에 참여한 김찬우(26)씨는 "깨끗한 환경은 누군가의 실천으로 만들어진다고 생각한다. 오늘 우리들의 작은 실천이 건강한 지구를 만드는데 도움이 될 수 있다고 생각하니 기분이 좋다"며 밝게 웃었다. 

이민서(23)씨는 "직장인이 되고 처음 참여하는 봉사활동인데 너무 즐거웠다. 앞으로도 환경을 위해 계속 참여하고 싶다"고 말했다. 

ASEZ WAO는 그간 상남시장, 본포수변생태공원, 장복산 드림로드, 진해루해변공원 등 창원 곳곳에서 `Green Earth` 프로젝트와 함께 `Blue Ocean(하천ㆍ강ㆍ해변 정화)`과 `No More GPGP(플라스틱 쓰레기 수거)` 프로젝트 등을 전개했다. 

창원 발전에 기여하고 이웃을 도운 청년들의 봉사 열정에 국회의원, 경남도의회의장, 창원특례시장 등이 표창장, 감사장 등을 수여했다. 

전 세계 ASEZ WAO 회원들은 인류와 지구의 지속 가능한 발전을 위해 `어머니의 마음`으로 활동한다. 

`Campaigns for Earth(지구를 위한 활동)` 분야에서 ▲기후변화 대응 ▲플라스틱 줄이기 ▲육상생태계 보호 ▲해양생태계 보호 활동을, `Campaigns for Humanity(인류를 위한 활동)` 분야에서 ▲복지증진 ▲긴급구호 ▲교육지원 ▲문화교류 활동을 전 세계에서 펼친다. 

이처럼 지속적인 활동으로 미국 대통령 자원봉사상, 페루 국회의장 표창장, 그린애플상ㆍ그린월드상 등 700여회 수상했다.

ASEZ WAO의 근간인 하나님의 교회는 전 세계 175개국 7,800여지역에 설립된 글로벌 교회다. 

400만 신자가 성경대로 아버지 하나님과 어머니 하나님을 믿으며 초대교회 새 언약 진리를 준행한다. 

`이웃을 네 몸과 같이 사랑하라`는 그리스도의 가르침을 실천하며 ▲기후변화 대응 ▲빈곤ㆍ기아 해소 ▲교육 지원 ▲건강ㆍ보건 증진 ▲지속가능도시 조성 ▲평화ㆍ포용ㆍ연대 등 6대 분야에서 4만 7,000여회 사회공헌활동을 진행했다. 

지구촌 곳곳의 화합과 발전에 기여해 각국 정부와 기관으로부터 5,800회가 넘는 상을 받았다.

/김광수 기자