더불어민주당 대선 경선에서 차점 낙선한 이낙연 전 대표 측이 11일 결선투표 실시를 요구하고 나섰다. 이재명 경기지사가 50.29%의 `턱걸이 과반`으로 승리를 거머쥐자 당 선관위의 무효표 처리방식에 이의를 제기하며 사실상 경선 불복 움직임을 행동에 옮긴 것이다. 이 전 대표 캠프 공동선대위원장인 홍영표 의원은 이날 기자회견을 열어 캠프 소속 의원 일동 명의의 입장문을 내고 "잘못된 무효표 처리를 바로 잡아야 한다"며 "(무효표를 유효화할 경우) 이재명 후보의 득표율은 49.32%로 과반에 미달해 결선투표를 반드시 진행해야 한다"고 주장했다. 이 지사로서는 심각한 경선 후유증을 극복하고 이 전 대표의 승복을 끌어내는 일이 급선무가 됐다. 야당인 국민의힘에 비해 한 달여 일찍 후보를 선출하고 대선 본선전에 뛰어들려던 민주당으로서도 예기치 못한 암초에 맞닥뜨렸다.
송영길 민주당 대표는 이 전 대표 측의 이의신청에 대해 "우리 당은 어제 이재명 후보를 20대 민주당 대통령 후보로 확정 발표했고, 제가 추천서를 전달했다"고 말했다. 당헌ㆍ당규에 의거한 적법한 방식으로 후보가 선출됐음을 강조하면서 이 전 대표 측의 이의제기에 대해 사실상 수용 불가 입장을 밝힌 것이다. 다만 "여러 이의제기 된 것들은 선관위나 당 기구의 공식 절차를 통해 처리할 것"이라고 덧붙였다. 당 대표로서 이 전 대표 측의 이의제기가 초유의 경선불복 내홍 사태로 번지는 것을 차단하기 위한 고심이 읽히는 언급이다. 하지만 이 전 대표 측은 중도 사퇴한 정세균 전 국무총리, 김두관 의원의 표를 합산할 경우 이 지사의 득표율이 49.3%로 과반 득표에 실패한 만큼 결선투표를 해야 한다는 주장을 당장은 접지 않을 것으로 보인다.
집권당의 대선주자가 사실상 경선 불복에 나선 것은 전례가 없는 일이다. 이 전 대표로서는 일종의 승부수를 던진 것이지만 총리와 여당 대표를 지낸 인사가 선거 결과에 불복하고 당 내홍을 자초했다는 비판에서 벗어날 수 있겠는가. 이 전 대표로서는 "원칙을 지키는 일이 승리의 시작"(정세균 전 총리), "경선을 마치고 나서 그 룰 자체를 문제 삼고자 하는 일은 오로지 민주당의 분란을 낳는 일"(김두관 의원) 등 경쟁 주자들의 지적도 되새겨볼 일이다. 민주당 경선은 `명낙대전`이라는 신조어를 낳을 정도로 감정싸움이 격화해 볼썽사나웠다는 비판이 나왔다. 그런데 경선 결과를 놓고도 극심한 진통이 이어진다면 민심은 차가워질 것이다.
코로나 대유행 등의 여파로 팍팍해진 민생을 챙기는 일이 급선무다. 민주당은 조속히 경선 내홍을 매듭짓고 국민의 더 나은 삶을 위한 비전과 정책을 내걸고 대선 본선 무대에 나서기를 바란다. 그것이 국민의 선택을 받을 수 있는 길이다.
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