합천군이 오랜 시간 정성과 의지를 쏟아온 합천춘란 산업이 지역의 다양한 특산자원과 융복합돼 `행운을 전하는 반려식물`로 새롭게 태어나고 있다.

지역 농가의 자발적인 참여와 민관의 협업, 그리고 행정의 지원이 맞물리며 합천춘란은 단순한 화훼를 넘어 합천의 문화와 품격을 담은 새로운 선물산업으로 도약하고 있다.

가정에서 손쉽게 키울 수 있는 합천춘란.

합천춘란 화장품 `올루`.

◆천혜의 자연에서 피어난 명품 난초, 합천춘란

춘란은 3만여종의 난과식물 중 외떡잎식물 난초목 난초과의 상록 여러해살이풀로, 매년 3~4월 꽃을 피워 봄을 알리는 우리 고유의 보춘화이다.

이 자생 난초를 원예화한 합천춘란은 단아한 잎과 고결한 선(線)으로 청렴과 절개의 상징으로 사랑받아왔으며, 군은 춘란의 가치를 산업으로 확장하기 위해 기반을 꾸준히 다져왔다.

그 결과 상반기 출시된 선물용 합천춘란 500화분이 전량 완판되며 지역 화훼산업의 가능성을 알렸다.

현재 48개소의 군 지원 재배농가와 100여개의 난실ㆍ관련 사업장, 300여명의 종사자가 함께하며 생산ㆍ유통ㆍ판매가 자생적으로 순환되는 합천형 난 산업 생태계를 구축하고 있다.

합천춘란 융복합 유통플랫폼 개장식.

◆문화와 산업이 만나는 지점, 춘란 산업의 가능성

국비사업 공모로 지난 3월 준공된 `합천춘란 융복합 유통플랫폼`은 지역 농업의 새로운 유통ㆍ판촉 생태계를 이끄는 핵심 거점이다. 이 플랫폼은 전시, 포장, 유통, 판매 과정을 하나로 잇는 복합 공간으로 설계됐으며, 농업회사법인 합천유통(주)을 중심으로 생산자와 지역 단체가 참여하는 개방형 유통체계를 구현하고 있다. 합천도예협회와 협업해 제작한 별쿵이 캐릭터 춘란전용화분도 큰 호응을 얻고 있으며, 다양한 형태의 춘란전용화분 출시도 계획 중이다.

지난 2월 15일 제6회 한국춘란 무명품 전국대회.

◆합천춘란 판매기반 확충…전국 시장 진출 박차

군은 명절 직거래장터, 핑크마켓, 합천황토한우축제 등 다양한 행사에서 홍보부스를 운영하며 합천춘란의 인지도를 높여왔다.

앞으로는 고향사랑기부제 답례품 등록과 관내 화원과의 협약을 통해 지역 내 판매 기반을 강화하고, 진주ㆍ창원을 비롯한 도내 주요 화원 입점을 확대해 시장을 넓혀갈 계획이다. 나아가 전국 단위의 선물용 반려식물 시장으로 진출해 합천춘란을 대한민국 대표 선물난으로 육성할 방침이다.

합천춘란 난실.

이러한 계획을 구체화하기 위해 군은 지난달 합천춘란 유통ㆍ판매 활성화 간담회를 열어 생산자, 도매ㆍ소매 유통주체, 관련 단체와 함께 실질적 유통개선 방안을 논의했다. 간담회에서는 생산ㆍ도매ㆍ소매 연계 협력체계 강화, 합천유통 내 상설 전시ㆍ판매공간 운영, 관내 15개 화원을 중심으로 한 우선판매 기반 마련 등이 협의됐다.

이동률 농업기술센터 소장은 "합천춘란은 치유와 반려의 가치를 담은 존재"라며 "매난국죽(梅蘭菊竹) 사군자의 고결한 정신을 이어 수년간 쌓여온 작은 성과들이 결국 합천의 새로운 특산자원으로 자리매김 할 것으로 기대한다. 합천춘란의 비상은 이제부터 시작"이라고 강조했다.

/박종극 기자