창원시 중동에 유통 대기업 신세계가 추진하는 대규모 유통시설인 스타필드 입점 문제가 찬반으로 갈린 가운데 창원시 공론화위원회가 오는 27일 의제로 선정할 지 결정한다고 24일 밝혔다.
공론화위원회는 허성무 시장의 지난해 6.13 지방선거 당시 공약이다.
당시 허 시장은 문재인 정부가 신고리 원전 5ㆍ6호기 건설 여부를 시민 공론화 과정에 맡겨 해결한 것처럼 지역민 이해관계가 얽힌 대형 현안을 공론화 과정을 통해 풀겠다는 입장을 밝혔다.
시 관계자는 "위원회가 찬반논란이 첨예하게 대립하는 스타필드 창원 입점 문제를 공론화 1호 의제로 채택할 가능성이 크다"고 전했다.
일단 공론화 의제로 채택되면 지역ㆍ성별ㆍ나이 등을 적정비율로 반영한 대표성 있는 창원시민 2,000명 중에서 200명을 최종적으로 뽑아 시민참여단을 구성한다.
시민참여단은 스타필드 입점 찬성ㆍ반대 측으로부터 각자의 주장을 듣는다.
이어 충분히 의논하는 `숙의` 과정을 거쳐 스타필드 입점에 대한 찬반 의견을 담은 권고안을 내놓는다.
이 권고안을 시에 제출하는 것으로 공론화 과정은 끝난다.
시는 이 과정이 대략 4개월 정도 걸릴 것으로 예상했다.
권고안은 법적 강제성이 없지만 시가 허가 여부를 결정할 때 의견을 반영할 수 있다.
신세계는 비수도권에서는 처음으로 창원시에 스타필드를 짓겠다며 육군 39사단이 이전한 후 대규모 아파트단지로 개발 중인 의창구 중동지구 상업용지 3만 4,000㎡를 2016년 4월 750억원에 사들였다.
이후 스타필드가 일자리 창출 등 지역경제에 도움을 줄 것이란 찬성 측과 지역상권을 잠식해 전통시장, 골목상권 등 중소상인이 몰락할 것이란 반대 측 사이 논쟁이 치열했다.
3년 가량 땅을 놀리던 신세계가 지난 19일 스타필드 건축허가 신청 전 단계인 교통영향평가 심의를 창원시에 요청하면서 찬반여론이 다시 불붙게 된 것이다.
/김광수 기자
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