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| 환경부와 문화재청, 경남도, 창녕군은 28일 우포따오기복원센터에서 `제2회 우포따오기 야생방사` 행사를 진행했다. |
창녕 우포늪에서 천연기념물이자 멸종위기 야생동물인 따오기가 우포늪 하늘을 훨훨 날아 올랐다.
환경부와 문화재청, 경남도, 창녕군은 천연기념물(제198호)이자 멸종위기 야생생물(II급)인 따오기 40마리를 28일 오후 `우포따오기복원센터`에서 지난해에 이어 두 번째로 방사했다.
이날 행사에 앞서 참석자들은 따오기 쉼터 먹이주기를 실시한데 이어 유어면 유어초등학교 18명 전교생의 따오기 동요 합창이 펼쳐졌다. 따오기는 동요에도 등장할 정도로 우리와 친근했지만 1979년 비무장지대(DMZ)에서 마지막으로 관찰된 이후 우리나라에서는 멸종됐다.
2008년 한중 정상회담을 통해 양국 우호의 상징으로 중국에서 총 4마리를 들여와 `우포따오기복원센터`에서 증식 복원에 성공해 총 384마리를 보유하고 있다.
사다새목 저어새과의 따오기는 논과 같은 습지에서 미꾸라지, 개구리, 고둥, 지렁이, 땅강아지 등 어류, 양서파충류, 곤충 등을 먹이원으로 하고 있다.
따오기 동요가 있을 정도로 옛날부터 우리 주변에서 살던 친숙한 새였으나 사냥과 농약으로 인한 서식지 파괴 등으로 멸종됐다.
창녕군 `우포따오기복원센터`는 지난해 처음으로 따오기 40마리를 자연에 방사해 관찰한 결과 25마리는 낙동강과 우포늪 일대에서 건강하게 생존하고 있고 13마리는 삵, 담비 등 천적에 의해 폐사, 나머지 2마리는 날개, 부리 등에 부상을 당해 구조 후, 치료를 받고 있다고 밝혔다.
이번에 방사된 따오기는 지난 1월부터 야생 적응훈련을 통해 우수한 개체 40마리로 선정됐다. 이 중 암컷 13마리, 수컷 27마리는 모두 위치추적기(GPS)와 개체 식별 가락지를 부착했다.
야생 적응훈련은 ▲비행훈련 ▲사냥훈련 ▲사회성 훈련 ▲대인ㆍ대물 적응훈련의 5개 프로그램으로 진행됐다.
개체간 경쟁과 외부 위협에 자연스럽게 노출시켜 야생성을 회복하고 생존율을 향상시키기 위한 훈련으로 약 5개월간 진행됐다.
특히 `우포따오기복원센터` 관계자 6명은 코로나19 감염 예방을 위해 지난 2월부터 3월까지 비상 합숙 근무를 실시하는 등 따오기 자연 방사 성공을 위해 최선을 노력을 기울여 왔다.
또 이번 따오기 자연 방사는 코로나19의 감염 확산을 예방하기 위해 일반인의 참가를 제한한 가운데 일반인ㆍ사회단체장 및 관련 업무 담당자 등 100여명이 참석한 가운데 차분히 진행됐다.
한정우 군수는 특히 "코로나19에 지친 국민들에게 따오기 야생방사가 희망의 메시지로 전달되기 바라며 야생으로 돌아간 따오기가 건강하게 살아갈 수 있도록 아끼고 보호해 주길 바란다"고 부탁했다.
도 관계자는 "올해도 따오기를 성공적으로 방사해 우리 도의 우수한 자연생태계 구성원이 될 수 있도록 도민의 지속적인 응원을 부탁드린다"며 "앞으로도 자연과 환경이 서로 조화를 이룰 수 있는 지속 가능한 경남으로 만들어 나가도록 노력하겠다"고 밝혔다.
/여환수 기자
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