델타보다 더 강력한 코로나 변이가 등장해 단계적 일상회복을 준비해온 세계 각국이 다시 빗장을 걸어 잠그기 시작했다. 세계보건기구(WHO)가 남부 아프리카에서 처음 발견된 새 코로나 변이를 `오미크론`으로 명명하고 우려 변이로 공식 지정했다. WHO는 최근 몇 주간 이 변이의 출현과 더불어 감염자 수가 크게 늘고 있다며 오미크론 변이가 재감염의 위험이 크다고 지적했다. 유럽 보건당국도 최고단계급 경보를 내리며 강한 위험성을 경고하고 나서는 등 전 세계로 봉쇄 움직임이 확산하기 시작됐다. 단계적 일상회복 시작 한달만에 코로나19 방역 위기를 맞은 한국도 오미크론의 출현에 대응할 수 있는 철저한 방역체계 마련이 당장 발등의 불로 떨어졌다.
오미크론은 지난 11일 남아프리카 보츠와나에서 첫 감염사례가 발생한 뒤 남아공을 중심으로 빠르게 퍼지고 있다. 오미크론 변이는 전파력에 영향을 미치는 스파이크 단백질에 유전자 변이가 무려 30개 이상인 것으로 나타나 델타 변이만큼의 높은 전파력을 가진 게 아니냐는 우려가 나온다. 아프리카를 방문하고 벨기에와 홍콩, 이스라엘 등으로 돌아간 여행객들이 오미크론 변이 확진 판정을 받음에 따라 이미 대륙 간 전파가 시작된 것으로 보인다. 유럽 등 각국은 남아프리카발 입국자 통제에 나서는 등 다시 봉쇄와 방역조치 강화로 회귀하는 움직임이다. 오스트리아는 지난 22일부터 20일간 전면봉쇄를 결정했고 독일도 벨기에와 아일랜드 등에서 오는 여행객 중 백신 미접종자에게 최대 10일간 자가격리를 요구하기 시작했다. 포르투갈은 다음 달부터 실내 마스크 착용을 의무화하기로 했다. 영국은 새 변이종을 막기 위해 남아공 등 아프리카 6개국에서 들어오는 항공편 운항을 일시 중단했다. 미국도 남아프리카 8개국 여행객의 입국을 제한하기로 했다.
하지만 코로나 재확산에 더해 델타보다 강력한 오미크론이 확산하는 것은 방역 당국이 예상한 범위를 뛰어넘은 게 아닌지 우려된다. 지금은 거리두기를 다시 강화해야 할 시점이라는 일부 전문가들의 의견을 경청할 필요가 있다는 것이다. 확진자는 물론 위중증자, 사망자가 예상보다 빨리 늘어나고 돌파감염도 늘고 있는 게 현재의 추세다. 수도권을 중심으로 중환자 병상이 소진되고 있는 것도 걱정스러운 부분이다. 일상회복지원위 방역의료분과에서도 수도권 사적모임 가능 인원을 현행 10명에서 더 줄이고, 미접종자 포함 인원을 4명에서 2명으로 줄이자는 의견이 제시됐다고 한다. 방역 당국은 감염취약층 보호를 위한 추가접종을 서두르면서도 방역완화 2단계 전환에는 일단 신중을 기하기를 바란다.
http://www.changwonilbo.com/news/261975
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