창원시가 진해경제자유구역 안에 2029년 개교를 목표로 국제학교(외국교육기관) 설립을 추진한다.
창원시 자치행정국은 25일 정례브리핑을 통해 진해경제자유구역 내 유ㆍ초ㆍ중ㆍ고 통합과정 국제학교를 유치ㆍ설립하기로 하고 올해 `진해권 외국교육기관 설립 타당성 조사 및 기본계획 수립 용역`에 착수할 계획이라고 밝혔다.
창원시는 해당 용역을 이르면 오는 3월부터 시작해 12월께 마무리할 방침이다.
용역을 통해 국제학교의 적정 부지ㆍ규모, 사업성 분석, 설립 계획 단계별 수립, 투자비 산정, 재원 조달방안 등을 도출해낸다는 게 창원시 구상이다.
창원시는 국제학교 설립 타당성 조사 용역을 실시하는 건 이번이 처음이라고 설명했다.
창원시는 앞서 외국인학교(2011년), 외국교육기관(2017년) 설립을 추진한 바 있지만, 경남도교육청의 교육환경평가에 통과하지 못하는 등 이유로 성사되지 못한 바 있다.
창원시는 앞선 실패 요인 및 타지역 성공ㆍ실패 사례도 이번 용역을 통해 분석할 예정이다.
용역 결과 국제학교 설립의 타당성과 당위성이 확보되면 세부 시행계획 수립 및 행정절차, 투자 의향 조사 등을 거쳐 2026년까지 외국학교법인과 학교설립 MOU 체결하고 2029년에 개교를 목표로 하고 있다.
창원시는 진해 동부지역이 신항 배후도시로 성장하며 국제 교류가 활발해지고 다양한 계층이 유입되고 있지만, 내외국인 교육시설 부족 등이 인구 유입 제한의 한 원인이 되고 있다며 국제학교 설립 추진을 결정했다.
김종필 자치행정국장은 "인근인 부산 명지에 국제학교 설립이 추진되고 있지만, 가덕도 신공항과 진해신항이라는 국가적인 프로젝트가 진행되는 상황에서 진해를 중심으로 한 경제자유구역이 세계적 물류허브 관문으로 성장할 잠재력은 충분하다"며 "경남교육청뿐만 아니라 부산진해경제자유구역청, 경남도와 협력해서 진해권 국제학교 설립을 진행해나가겠다"고 말했다.
/김광수 기자
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