감히 지리산을 모르는 이가 있을까. '남사예담촌'이 지리산 초입에 자리한 전통 마을이라는 사실을 아는 이는 얼마나 될까. 2024년 지리산의 봄도, 천왕봉이 멀리 보이는 남사예담촌 담장위에 살풋이 내려 앉았다. 바로 매화를 통해서다.
한국에서 가장 아름다운 마을 제1호
산청에는 한국에서 가장 아름다운 마을 제1호 ‘남사예담촌’이 있다. 옛 담장이 아름다운 700년 전통의 이 양반마을은 경상도를 대표하는 전통한옥마을로 손꼽힌다.
남사예담촌은 수많은 선비들이 과거에 급제하여 가문을 빛냈던 학문의 전당이기도 했다. 남사예담촌은 수백 년 된 한옥과 고목, 담장이 오랜 세월을 견뎌 보전되어 있어 선조의 지혜를 배울 수 있는 곳, 찾는 이들에겐 전통체험으로 자연의 숨결을 느낄 수 있게해 주는 곳이다.
남사예담촌의 일품은 뭐니뭐니 해도 2미터 가까이 높게 쌓아올린 옛 담장이다. 18~20세기 초에 지은 한옥 40여 채의 조화-. 남사예담촌의 전통과 어우러진 풍경 자체가 기품이다.
정씨 선조들의 위패를 모신 사양정사
예담촌의 사양정사는 정씨 선조들의 위패를 모신 사당과 부속건물로, 최씨고택과 함께 한옥체험이 가능한 두 집 중 한 집이다. 최씨고택의 숙박정원이 한 팀인데 반해 최대 12팀이 묵을 수 있다.
가장 오래된 집인 300년 된 이씨고택 앞에는 X자 모양으로 교차한 회화나무 두 그루가 수문장처럼 든든히 집을 지키며 서 있다. 여기서서 ㄱ자로 꺾인 골목을 돌면 아름다운 돌담과 높다란 솟을대문이 나타난다.
최씨고가(경상남도 문화재자료)는 이곳 남사예담촌 한가운데 자리한다. 이른 아침에도 늘 열린 채로 산책길에 나선 여행자를 반긴다.
남사예담촌 입구 주차장에서 국가등록문화재로 지정된 예쁜 돌담을 따라 천천히 걷다 보면 아늑한 골목 끝에서 어른 키를 훌쩍 넘는 담장보다 높은 솟을대문과 마주하게 된다. 맞배지붕을 이고 앉은 다부진 모습의 이 솟을대문이 산청남사리 최씨고가의 출입문이다.
사랑채와 안채를 나란히 앉히고 좌우에 익랑채와 광채를 들인 ‘ㅁ’ 자형 구조다. 사랑채 양옆의 중문 2곳 중 서쪽 문에는 ‘ㄱ’ 자형 내외벽을 설치해 밖에서 안채와 익랑채가 보이지 않도록 했다.
최씨고가에서는 한옥지기 내외가 생활하는 안채를 뺀 사랑채와 익랑채를 한옥스테이 공간으로 제공한다. 2개 방으로 구성된 사랑채는 각각의 방을 별도로, 대청 딸린 익랑채는 독채로 사용할 수 있다. 사랑채 1·2, 익랑채 모두 최대 4인까지만 숙박이 가능하다.
남사예담촌을 대표하는 5매
남사예담촌은 겨울이 지나고 봄을 맞는 계절이 되면 온 마을에 매화 향기가 그윽하다. 남사예담촌의 집집마다 오래 세월을 지켜온 매화나무가 자리 잡고 있기 때문이다.
특히 하씨, 박씨, 이씨, 최씨, 정씨의 다섯 문중을 대표하는 각 매화나무는 남사예담촌을 대표하는 5매(梅)로 이들 문중의 선비 품성을 지니고 있다.
오매불망 5매 잊지못해 다시 찾아
이들은 ‘오매불망(五梅不忘)’으로 불리며 이곳을 찾은 사람들은 다섯매를 잊지 못해 다시 찾는다.
‘오매불망(五不梅忘)’ 이들 매화와 함께 최근에는 면우 곽종석 선생과 기산 박헌봉 선생을 기리기 위한 면우매와 기산매까지 그윽한 향기를 더하며 남사예담촌 7매로 품격을 높이고 있다.
산청 3매 중 하나인 하씨고가(진양 하씨)의 매화나무는 ‘원정매(元正梅)’로 불린다.
사직공파 하즙이 심은 것으로 원정매라는 이름은 그의 시호 원정에서 비롯됐다.
원정매는 홍매화로 수령 670여 년을 자랑했지만 원목은 지난 2007년에 고사하고 후계목이 뿌리에서 자라 매년 꽃을 피우고 있다.
이사재(尼泗齋)의 매화나무 ‘박씨매’는 충무공 이순신 장군이 백의종군 시 박호원 농노의 집에 유숙할 때 매화나무를 보고 위안을 삼았다는 유래에서 심어졌다.
현재는 후계목으로 가꾸고 있다.
경남문화재자료 제328호인 이사재는 이순신 장군이 백의종군 시 유숙한 곳이다.
정면 5칸, 측면 2칸 규모로 홑처마 팔작지붕을 갖추고 있다.
전형적인 조선 후기의 건축 양식으로 박씨 선조 송월당 박호원을 기리며 학문연마의 강학 장소로도 사용됐던 곳이다.
남호정사의 매화나무 ‘이씨매’는 하얀꽃이 피는 매화나무로 백매(白梅)는 희고 맑은 꽃, 은은한 향기와 품격 있는 모습으로 선비의 지조를 상징해 많은 사랑을 받고 있다.
이씨 문중의 서재인 남호정사에 심어진 이씨매는 유일한 백매화로 키가 커 기골이 장대한 장부를 닮았다.
최씨고가의 매화나무 ‘최씨매’는 최씨고가 대문 옆에 있던 400년 된 매화나무가 고사한 뒤 심은 후계목으로 매화꽃이 필 무렵이면 매화향이 고각의 운치를 더한다.
경남문화재자료 제117호인 최씨고가는 1920년에 지은 한옥으로 곳곳에 자리한 실용적인 구조가 선조의 지혜를 배울 수 있는 고가다.
선명당의 매화나무 ‘정씨매’는 남사예담촌에서 가장 늦게 꽃을 피우는 매화나무다.
최씨고가를 방문하는 손님들이 최씨고가 대문에 들어오기 전 담장 너머로 보이는 정씨매의 아름다움에 발걸음을 멈추게 한다.
유림독립운동기념관 안에 심어져 있는 면우매는 국제사회에 대한민국 독립의 당위성을 주창한 유림 독립운동가 면우 곽종석(1846~1919) 선생을 기리기 위해 마련됐다.
면우 곽종석 선생은 산청군 단성면 사월리 출신으로 남명 조식의 사상을 계승한 영남 유림의 영수다.
붓과 글로 국권회복과 조국 독립을 위해 헌신했으며 을사늑약 체결 반대 투쟁도 펼친 인물이다.
기산국악당의 기산매(岐山梅)는 근·현대 국악운동의 전개와 민족예술 발전을 위해 일생을 다한 기산 박헌봉 선생의 진정한 선비다운 삶을 기리기 위해 심어졌다.
한편 예부터 원정매는 ‘남명매’, ‘정당매’와 함께 ‘산청 3매’로 일컬어지며 역사적 가치를 인정받고 있다
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수령 463년 맞는 남명매 남명선생 직접 심어
올해 수령 463년을 맞는 남명매는 실천 유학의 대가 남명 조식(1501~1572) 선생이 61세이던 명종 16년(1561년)에 직접 심은 것으로 전해진다.
산천재 앞뜰에서는 지리산 천왕봉이 한 눈에 들어와 해마다 봄이면 많은 매화 탐방객들이 이곳을 찾고 있다.
정당매는 고려 말 대사헌과 정당문학을 지낸 통정공 강회백 선생이 어린 시절 단속사에서 공부하던 중 심었다.
지난 1982년 경남도 보호수로 지정된 정당매는 수령이 640여 년에 이르렀지만 노거수로 수세가 좋지 않아 2013년 가지 일부를 접목으로 번식했다. 이후 2014년 완전 고사된 정당매 옆에 후계목을 식재해 관리하고 있다.
http://www.changwonilbo.com/news/301596
