통영시(시장 천영기)는 이탈리아 나폴리시와 지난 9일 나폴리 시청에서 우호교류 협정을 체결했다고 12일 밝혔다.
이날 협정식에는 천영기 시장과 배도수 시의회 의장 등 통영시 대표단 6명이 참석했으며, 현지서는 가에타노 만프레디 나폴리시장, 빈첸자 아마토 시의장, 다리오 스카렐라 주나폴리 대한민국 명예 영사와 안드레아 데 베네디티스 나폴리 동양학 대학교 한국학과 책임교수 등을 비롯한 나폴리시 관계자 50여명이 참석한 가운데 진행됐다.
이번 협정은 상호 존중과 신뢰를 바탕으로 우호 관계를 증진하고, 문화·예술·관광과 경제 등 다양한 분야서 협력을 통해 상호 발전을 이루고자 하는 공동의 의지에 따라 체결됐다.
특히 유네스코 음악 창의 도시인 통영과 세계적인 유네스코 문화유산과 예술을 보유한 나폴리 간의 협력은 국제 문화도시로서의 위상을 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.
문화예술 교류는 물론 통영 수산물 홍보와 수산물 판로 확대를 위해 실무진을 구성해 실질적인 교류를 통한 지역경제 활성화를 모색할 예정이다.
또한 협정식에 참석한 김민재 축구선수의 통역을 맡았던 안드레아 데 베네디티스 교수를 비롯한 나폴리 동양학 대학 관계자들은 한국 문화를 나폴리에 알리는 데 중요한 역할을 해왔으며, 앞으로 통영과 나폴리 간 문학·교육 교류의 가교 역할을 할 것으로도 기대된다.
천영기 시장은 “‘동양의 나폴리’라 불리는 통영과 세계 3대 미항의 도시 이탈리아 나폴리 간의 만남이 한·이 상호 문화 교류의 해에 이뤄져 더욱 뜻깊다”며, “이번 만남을 계기로 양 도시가 가진 경험과 지식을 폭넓게 공유하고, 활발한 교류 활동을 통해 상호 성장과 발전을 도모해 나가겠다”고 전했다.
가에타노 만프레디 나폴리시장은 “통영과 나폴리는 기후와 지리적 특성뿐만 아니라 유네스코가 인정한 도시라는 점에서 이미 강력한 연결고리를 형성하고 있다”며, “이번 협정이 문화, 관광, 경제 등 공동 관심사에서 두 도시 간 긴밀한 협력을 이어가고 우호 관계를 더욱 돈독히 하는 교류의 출발점이 될 것”이라고 말했다.
한편 통영시는 이번 협정 체결로 총 6개국 8개 도시와 국제 자매도시와 우호협력 관계를 맺음으로써 국제 교류 기반을 한층 더 확대하게 됐다.
나폴리시의 아시아권 우호·자매결연 도시는 일본 가고시마시와 중국 정저우시에 이어 통영이 3번째다.
올해는 특히 한국·이탈리아 수교 140주년 상호 문화 교류의 해이기도 해 더욱 특별한 의미를 더했다.
/허덕용 기자
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