고성군은 지역의 대표농산물인 찰옥수수를 활용한 가공제품 `진공팩 찐옥수수`를 개발해 공룡엑스포기간 중 판매하기 위해 지난 16일 고성군청 열린회의실에서 유관기관 관계자들을 대상으로 시식평가회를 열어 제품의 품질과 대중성을 검증하는 자리를 마련했다.
이번 시식회에는 고성군, 문화관광재단, 농협 등 관련 기관 관계자들이 참여한 가운데 제품에 대한 선호도를 조사해 제품개발과 품질향상에 참고하고 향후 대중화를 위한 기초자료를 활용하기 위해서이다.
고성 찰옥수수는 고성의 청정자연에서 재배된 품질 높은 농산물로, 일반 옥수수보다 안토시아닌 함량이 높아 항산화 효과가 뛰어나며, 식이섬유가 풍부해 장 건강에 좋고, 비타민 B군도 다량 함유하고 있어 피로 회복과 기력 보충에도 도움이 된다. 특히 고성 찰옥수수 특유의 쫀득한 식감과 은은한 단맛은 전국 소비자들 사이에서도 입소문을 타고 있는 대표적인 고성특산물이다.
이번에 선보인 농식품유통과에서 개발한 `진공팩 찐옥수수`는 고성산 찰옥수수를 엄선해 세척 및 침지과정을 거쳐 풍미를 보정한 후, 진공포장한 후 열처리하는 방식으로 제조돼, 포장 전에 발생할 수 있는 위생 문제를 최소화해 안전성과 품질 유지 측면에서 높은 완성도를 자랑한다. 특히, 고성군 농산물가공센터 HACCP인증 시설에서 생산돼 더욱 안전하고 보관과 유통이 편리한 간편식 형태이다.
군은 7월 중으로 일반소비자를 대상으로 한 시식평가회를 추가로 진행할 계획이며, 8월에는 본격적으로 문화관광재단과 협업을 통해 상품화를 마무리해 선보이고, 오는 10월 개최 예정인 고성 공룡엑스포 현장에서 본격적으로 판매할 계획이다.
이상근 고성군수는 "옥수수를 활용한 가공제품 개발은 고성 농산물의 가치를 높이고, 농가의 실질적인 소득으로 이어질 수 있는 중요한 시도"라며, "이번 제품은 단순히 가공식품 하나를 넘어, 고성군 농민들의 땀과 정성이 깃든 농산물을 보다 널리 알리고 안정적인 판로를 만들어가는 첫걸음"이라고 강조했다.
이어 "앞으로도 지역 농산물을 활용한 가공식품 개발을 지속 추진해 농민들이 자부심을 갖고 농사에 전념할 수 있도록, 농업의 고부가가치화와 선순환 소비체계 구축에 최선을 다하겠다"고 말했다.
/허덕용 기자
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