사천시가 치매 걱정 없는 지역사회를 만들기 위해 한 걸음 더 나섰다.
사천시 치매안심센터는 1일 보건소에서 노인맞춤돌봄서비스 수행기관 2곳과 협약을 맺고 생활지원사 50명을 `치매동반자`로 양성하기로 했다.
생활지원사는 어르신의 집을 방문해 안부를 확인하고 생활을 돕는 가장 가까운 이웃 같은 존재다.
앞으로 이들이 치매에 대한 전문 교육을 받아 말벗을 나누는 중에도 기억력 저하 등 초기 징후를 발견하면 즉시 치매안심센터와 연결할 수 있게 된다.
현재 사천시에는 2,640여명의 어르신이 노인맞춤돌봄서비스를 이용하고 있다.
이번 협약에 따라 이 가운데 인지 저하나 치매 위험성을 보이는 어르신을 관리하는 생활지원사 50명을 대상으로 전문 교육을 실시한다.
교육은 생활지원사가 치매에 대한 이해를 넓히고 가정방문 과정에서 치매 초기 징후를 살필 수 있도록 하는 데 초점을 두고 있다.
협약에 따라 선발된 생활지원사 50명은 단순한 안전 돌봄을 넘어 치매 조기발견과 예방 활동까지 맡게 된다.
내년부터는 치매안심센터가 자체 제작하는 인지 자극 워크북과 예방 자료를 보급해 가정에서도 활용할 수 있는 `작은 치매예방센터` 역할을 할 수 있도록 지원할 계획이다.
박동식 시장은 "치매는 조기 발견이 곧 치료와 관리의 시작"이라며 "이번 협약과 교육을 계기로 생활지원사들이 치매 예방의 든든한 동반자가 돼 어르신과 가족 모두가 안심할 수 있는 환경을 만들어 나가겠다"고 말했다.
/구경회 기자
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