진주시는 지난 24일 중앙동 진주 남성당 교육관에서 `진주 남성당 교육관`의 개관식을 갖고, 진주정신을 담은 새로운 시민 문화ㆍ교육 공간의 개소를 알렸다.
이날 개관식에는 조규일 시장을 비롯해 김장하 선생, 백승흥 진주시의회 의장, 권진회 경상국립대 총장, 고영진 경남일보 회장 등 남성당 교육관 조성에 도움을 준 관계자 40여명이 참석했다.
`진주 남성당 교육관`은 총사업비 22억 원을 투입해 연면적 391.74㎡, 지상 3층 규모로 조성됐다.
나눔과 베풂의 정신을 실천한 `진주의 큰 어른` 김장하 선생이 48년간 몸담았던 `남성당 한약방`의 역사ㆍ문화적 가치를 보전하고, 진주에서 발원한 걸인기생만세운동, 진주소년운동, 진주형평운동 등 진주정신의 뿌리를 현재와 미래 세대에 전하기 위해 새롭게 문을 열었다.
교육관 내부는 층별 주제에 따라 `추억공간ㆍ기록공간ㆍ이음공간`으로 구성됐다.
1층 `추억공간`은 남성당 한약방이 한창 운영되던 시기의 `어느 날`을 재현해 시민들이 과거의 기억과 정서를 느낄 수 있도록 했다.
2층 `기록공간`은 시대와 세대를 넘어 함께 지켜온 마음인 진주정신의 역사를 기록한 공간으로, 진주에서 발원한 다양한 역사적 사건과 인물, 시민 정신을 체계적으로 전시했다.
3층 `이음공간`은 오늘날의 진주정신을 계승ㆍ확산하는 공간으로, 교육ㆍ체험ㆍ전시 프로그램을 통해 시민들이 직접 참여하고 공감할 수 있는 열린 교육 공간으로 활용된다.
교육관은 진주성, 호국마루와 함께 역사ㆍ문화 동선을 이루며, 진주 원도심을 대표하는 관광자원으로 시민과 관광객이 진주의 정신과 역사를 자연스럽게 습득할 수 있는 역할을 할 것으로 기대된다.
조규일 시장은 "진주 남성당 교육관은 진주 정신이 형성되고 이어져 온 과정을 시민과 함께 공유하는 의미 있는 공간"이라며 "남성당 한약방이 담고 있던 가치와 정신이 다음 세대까지 자연스럽게 전해질 수 있도록 시민 누구나 찾고 공감할 수 있는 문화ㆍ교육 공간으로 만들어 가겠다"고 말했다.
/이광훈 기자
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