 |
| 김영국(대구가톨릭대 창업경영학과 교수 / 논설위원 / Saxophonist / 교육부ㆍ대한민국학술원 우수학술상) |
필자의 큰아들은 손자가 셋이다. 오랫동안 말레이시아에서 살다가 최근 한국으로 돌아왔다. 이삿짐보다 먼저 도착한 것은 질문이었다. "왜 말레이시아가 그렇게 좋았느냐"는 물음이다. 떠나고 나서야 선명해지는 장점들이 있다. 말레이시아는 여행지로서의 매력보다, 사돈댁과 아들네처럼 살아본 사람만이 알 수 있는 `생활의 품격과 교훈과 `맛과 멋`을 지닌 나라다.
첫째는 교육의 태도다. 말레이시아의 국제학교, 공립ㆍ사립학교 전반에는 `속도 경쟁`보다 `균형`이 있다. 성적만으로 아이를 재단하지 않고 언어ㆍ예술ㆍ체육ㆍ봉사를 함께 키운다. 수업 뒤 토론은 조용하지만 깊고, 발표는 유창함보다 논리와 배려를 중시한다. 여러 국적의 친구들과 자연스럽게 어울리며 영어를 생활 언어로 익혔고, `다름을 불편해하지 않는 법`을 배웠다. 시험이 끝나면 점수보다 과정과 태도를 돌아보게 하는 학교의 문화가 아이들의 몸에 남아 있다.
둘째는 다문화의 일상성이다. 말레이계ㆍ중국계ㆍ인도계가 함께 사는 사회에서 종교와 문화는 갈등의 씨앗이 아니라 생활의 풍경이다. 금요일의 기도 소리, 사원의 향, 교회의 종소리가 한 도시 안에서 공존한다. 아이들은 친구의 라마단을 존중했고, 디왈리와 춘절을 축제로 배웠다. 관용은 교과서가 아니라 골목에서 체득된다. 글로벌 시민의 기본 소양이 자연스럽게 길러지는 사회다.
셋째는 안전과 여유다. 밤거리의 공포보다 가족 산책의 평온이 먼저 떠오르는 도시, 급박함 대신 미소가 거래되는 시장. 생활비는 합리적이고 의료 접근성도 좋다. 아이를 키우는 부모에게 `안전`과 `예측 가능성`은 무엇과도 바꿀 수 없는 가치다. 말레이시아는 그 두 가지를 꾸준히 제공해 왔다.
넷째는 자연과 도시의 공존이다. 고층 빌딩 옆에 열대의 숲이 있고, 주말이면 바다와 산이 손닿는 거리에 있다. 아이들은 교실에서 배운 과학을 숲 체험으로 확인했고, 역사는 유적지에서 완성됐다. 학습과 삶의 경계가 부드럽게 이어지는 환경은 아이들의 호기심을 오래 붙들어 둔다.
다섯째는 경제와 행정의 안정감이다. 급격한 변화보다 점진적 개선을 택하는 정책 기조가 일상의 불안을 낮춘다. 산업도 자원ㆍ제조ㆍ금융ㆍ관광이 고르게 분포돼 있다. 어느 한 분야의 과열이 전체를 뒤흔들지 않도록 설계된 구조는 장기 거주자에게 신뢰를 준다.
물론 완벽한 나라는 없다. 그러나 말레이시아는 `사돈`처럼 늘 지혜롭다. 경쟁을 부추기기보다 배려와 양보로 공존의 규칙을 먼저 가르친다. 아이들이 한국으로 돌아온 지금, 그 나라가 남긴 숙제를 우리는 마주한다. 교육은 성취만이 아니라 태도여야 한다는 것, 다양성은 관리의 대상이 아니라 자산이라는 것, 성장은 속도보다 균형이라는 사실이다.
`사돈의 나라`는 떠나와서도 삶의 기준을 남긴다. 아이들의 말투와 질문, 친구를 대하는 태도 속에 말레이시아가 있다. 그래서 이 나라를 다시 부르게 된다. 멀지도 가깝지도 않게, 천천히 느리고 바르게, 그러나 오래 함께 가는 법을 가르쳐 준 나라. 참 오랜만에 다시 온 쿠알라룸푸르. 뜨거운 태양과 시원한 그늘이 늘 공존한다. 칠순 고갯길의 여행길에서 느끼는 현지의 맛과 멋. 필자의 솔직한 독백이다.
http://www.changwonilbo.com/news/329122
기사에 대한 독자의견
독자의견 (총 0건)
