남해군이 2026년 동계 축구 스토브리그 개최를 확정하고, 겨울철 체류형 스포츠대회를 통한 지역 활력 제고에 나선다.
동계 축구 스토브리그는 겨울방학 기간 전국 각지의 축구팀이 남해에 머물며 경기를 치르는 체류형 대회로, 매년 1월 초부터 하순까지 약 3주간 운영되며 관광 비수기인 겨울철 지역에 활력을 불어넣는 대표적인 스포츠 행사로 자리매김하고 있다.
남해군은 그간 축적된 대회 운영 경험을 바탕으로 2026년에도 안정적이고 내실 있는 대회 개최를 준비하고 있다.
이번 대회는 남해군체육회와 남해군축구협회가 주최하고, 보물섬남해스포츠클럽이 주관해 경기 운영과 참가팀 관리, 현장 대응 등 대회 전반을 맡을 예정이다.
특히 다양한 전국ㆍ지역 단위 대회를 성공적으로 운영해 온 경험과 노하우를 바탕으로 참가팀과 지역이 함께 만족할 수 있는 체계적인 운영을 구축한다는 계획이다.
군은 전국 최다 수준인 11면의 잔디구장을 보유하고 있으며, 초ㆍ중ㆍ고 팀이 하나의 클럽 체계로 운영되는 보물섬남해스포츠클럽이 자리하고 있어 타 지자체 스토브리그에 비해 많은 팀이 참가하는 강점을 갖추고 있다.
특히 보물섬남해스포츠클럽은 올해 오룡기 전국중등축구대회와 대한축구협회장기 전국 중등축구대회 유스컵에서 우승을 차지하는 등 전국 무대에서 우수한 성적을 거두며 경쟁력을 입증했다.
이러한 성과와 안정적인 운영 기반은 전국 각지 팀들의 신뢰로 이어지며, 동계 축구 스토브리그 참가 확대의 핵심 요인으로 작용하고 있다.
2026년 동계 스토브리그에는 약 68개 팀, 2,235명 내외가 참가할 것으로 전망되며, 이는 2025년 대비 약 14개 팀 증가한 규모다. 대회 기간 동안 발생하는 연인원은 약 3만 4,890명 수준으로, 전년 대비 약 9,000여명 증가할 것으로 예상된다. 이에 따라 숙박ㆍ요식업ㆍ교통ㆍ소비 전반에 걸쳐 약 39억원 규모의 지역경제 파급효과가 창출될 것으로 기대된다.
한편 군은 지난해 12월 22일 지역 주민과 숙박ㆍ요식업 관계자, 체육 관계자, 행정이 함께하는 사전 간담회를 개최해 원활한 대회 운영과 지역 상생 방안을 논의했다. 간담회에서는 겨울철 위생관리 강화, 합리적인 물가 유지, 친절한 응대 문화 정착 등 참가팀이 안심하고 머물 수 있는 환경 조성을 위한 다양한 의견이 공유됐다.
이와 함께 남해군요식업지부에서도 대회 기간 동안 음식업소 친절 서비스 실천과 위생 관리 강화를 위해 적극 협조하기로 뜻을 모았다.
지역 음식업소들은 청결한 조리 환경 유지와 합리적인 가격 운영, 친절한 응대를 통해 선수단과 지도자, 학부모에게 신뢰를 주는 먹거리 환경 조성에 힘쓸 예정이다.
또한 지역 주민들 역시 길 안내, 생활 불편 최소화, 따뜻한 환대 분위기 조성 등 자발적인 참여를 통해 대회 운영을 뒷받침하며, 스토브리그가 지역과 함께 만들어가는 행사로 자리 잡을 수 있도록 힘을 보태기로 했다.
장충남 군수는 "동계 축구 스토브리그는 관광 비수기인 겨울철에 스포츠를 통해 지역에 활력을 더하는 행사"라며 "주최ㆍ주관 단체는 물론 지역 주민과 요식업계와도 긴밀히 협력해 지역과 조화를 이루는 모범적인 체류형 스포츠대회로 운영될 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.
/강금옥 기자
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