통영시 봉평동행정복지센터는 복지사각지대 발굴을 통해 지병으로 위기 상황에 놓인 1인 가구 대상자에게 공공 급여 신청과 지역 사회 민간 자원 연계를 병행해 성공적인 수술과 퇴원을 지원했다고 19일 밝혔다.
이번 지원 대상자인 정모씨(52세)는 가족 없이 홀로 거주하며, 부엌 시설조차 없는 노후한 월세방에서 생활해 온 1인 가구다. 일용직으로 생계를 유지해왔으나, 1년 전 시작된 척추협착증이 악화돼 10분 이상 보행이 불가능해져 지난해 4월부터는 경제 활동마저 중단돼 심각한 생계 위기에 처해 있었다.
봉평동행정복지센터 맞춤형복지팀은 선제적인 사각지대 발굴 활동을 통해 정 씨의 위기 상황을 인지한 후, 즉시 긴급복지 생계지원을 연계하고 기초생활수급 신청을 도와 현재는 안정적인 법적 보호를 받을 수 있도록 조치했다.
또한 정씨를 사례관리 대상자로 선정해 MRI 검사비 등 100만원을 긴급 지원했다.
하지만 근본적인 해결을 위해서는 고액의 수술비 마련이 절실한 상황이었다. 이에 봉평동자원봉사협의회와 통영시자원봉사협의회가 발 벗고 나서 통영서울병원과 열방교회를 연계하며 희망의 물꼬를 텄다.
보건복지부 긴급복지 의료비(300만 원) 지원과 수술비 외에도 큰 부담이었던 간병비와 비급여 의료비(250만원) 등을 통영서울병원의 `저소득층 무료 수술 지원 사업`과 열방교회의 공동 후원을 통해 통영서울병원에서 무사히 수술을 마치고, 현재는 자택에서 일상돌봄서비스를 받으며 안정적으로 회복에 전념하고 있다.
통영서울병원은 매년 지역 저소득층을 위한 무료 수술 지원을 이어오며 지역 사회 귀감이 되고 있으며, 특히 이번 사례는 공공기관의 복지사각지대 발굴 능력과 민간 기관의 자발적인 자원 후원이 시너지를 낸 민관 협업의 표본으로 평가받고 있다.
정씨는 "통증 때문에 걷는 것조차 포기하고 싶었을 때 봉평동행정복지센터, 동네 이웃들, 병원, 교회에서 내미신 손길 덕분에 다시 일어설 용기를 얻었다"며 감사의 인사를 전했다.
조수용 봉평동장은 "이번 사례는 위기 가구를 발굴해 공공의 제도적 지원을 먼저 시행하고, 부족한 부분은 민간 자원으로 채운 복지 서비스의 결실이었다"며 "질병과 경제적 어려움으로 희망을 잃어가던 이웃에게 따뜻한 손길을 내어준 통영시자원봉사협의회와 통영서울병원, 열방교회에 깊은 감사를 드리며, 앞으로도 촘촘한 복지 안전망을 구축해 누구도 소외되지 않는 봉평동을 만드는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.
/허덕용 기자
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