송형근 전 국립공원공단 이사장이 10일 오후 창원특례시청에서 기자회견을 열고 오는 2026년 지방선거 창원특례시장 출마를 공식 선언했다.
송 전 이사장은 "마산의 정, 창원의 열정, 진해의 꿈을 하나로 모아 `창원 전성시대`를 열겠다"며 시민들의 지지를 호소했다.
◆인구 100만 붕괴, 위기의 창원 `검증된 해결사` 필요…시정 혁신 예고
송 전 이사장은 현재 창원이 직면한 상황을 생존과 도태의 갈림길로 규정했다.
그는 "인구 100만이 무너졌고, 청년들이 창원을 떠나고 있다"며 이 시대 창원에는 "취임 즉시 시정의 핸들을 잡고 위기를 돌파할 `검증된 해결사`가 필요하다"고 강조했다.
그는 특히 34년간 환경부와 국립공원공단에서 근무하며 낙동강 수질 문제, 미세먼지 재난 등 국가적 난제를 해결해 온 이력을 앞세워, 지금은 `중앙정부의 문을 열고 예산을 끌어올 수 있는 행동하는 시장`이 필요한 때라며 강한 추진력을 자신했다.
◆`AI 첨단산업 메카` 청년이 돌아오는 도시 만들 것
송 전 이사장은 청년이 돌아오는 도시로 재도약을 위해 창원을 `AI 첨단산업의 메카`로 만들겠다고 약속했다.
이를 위해 `청년고용전략`을 통해 청년과 기업을 직접 연결하고, 5,000억원규모의 `펜타곤 혁신 펀드`를 조성해 돈이 도는 창원, 기회가 있는 창원을 만들겠다는 포부를 밝혔다.
◆`환경도시, 스마트 복지, 도심 재창조`비전 발표
환경전문가로서의 강점을 살린 녹색 환경도시 비전도 눈길을 끈다.
송 전 이사장은 이날 주남저수지의 국가정원 승격, 국립자연사박물관 유치, 마산 해안에서 이어지는 녹색 시민의 길 조성 등을 통해 창원시를 회색도시에서 `녹색 정원도시`로 재창조하겠다고 발표했다.
그는 아이부터 어르신까지 소외되지 않는 `스마트 복지`를 내세우며 달빛 어린이병원 확대, 어르신을 위한 스마트 돌봄 시스템, 인생 2막을 위한 `다모작 센터` 등 촘촘한 복지 그물망 구축을 약속했다.
또한 송 전 이사장은 창원을 구도심과 신도심이 함께 크는 `글로벌 하이브리드 시티`로 완성하겠다는 구상을 밝히며, 청년주택 확대, 교통비 지원, 쇠락하는 구도심 재창조 등을 강력히 추진하겠다고 밝혔다.
◆5개 구별 맞춤형 발전 `하나의 위대한 창원` 만들 것
송 전 이사장은 지역 균형 발전을 위해 5개 구별 맞춤형 발전 구상도 밝혔다.
구체적으로 ▲의창구-제2국가산단 중심의 미래 성장 엔진 ▲성산구-산단 대개조를 통한 재도약 거점 ▲마산합포구-상권 부활과 해양 문화가 어우러진 관광 메카 ▲마산회원구-복합행정타운 및 미래형 환승센터의 신행정 중심 ▲진해구-세계적 물류 허브 및 해양수도로 발전시켜 5개 구의 심장이 함께 뛰는 `하나의 위대한 창원`을 만들겠다고 약속했다.
한편 송형근 전 이사장은 연세대학교를 졸업하고 기술고등고시를 통해 공직에 입문했으며, 환경부 낙동강유역환경청장, 대변인, 자연환경정책실장 등 요직을 거쳐 국립공원공단 이사장을 역임했다.
/김광수 기자
http://www.changwonilbo.com/news/331008
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