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| 지난해 미국 유타대학 관계자들이 진주 K-기업가정신센터를 방문하고 단체 기념촬영을 하고 있다. |
진주시는 지수면 승산마을에 위치한 `진주 K-기업가정신센터`가 대한민국 경제 기적의 발원지이자 글로벌 기업가정신의 성지로 확고히 자리 잡으며 국내외 방문객의 발길이 꾸준히 이어지고 있다고 밝혔다.
시에 따르면 2022년 3월 개관 이후 센터를 찾은 누적 방문객은 이달 8일 기준 약 28만 9,,000명으로, 30만명 돌파를 목전에 두고 있다.
개관 첫해 약 2만 6,,000명이 방문한 이후 2023년 5만 4,,000명, 2024년 8만 5,000명, 2025년 10만명으로 매년 가파른 상승세를 기록하며, 이제는 국내를 넘어 진주 K-기업가정신의 가치를 전 세계로 널리 알리는 명실상부한 대표 거점으로 자리매김하고 있다는 설명이다.
하루 평균 방문객도 크게 늘었다.
개관 초기에는 108명 수준이던 하루 방문객은 이듬해 173명(60.1% 증가), 2024년 270명(55.4% 증가), 2025년 320명(18.6% 증가) 등으로 늘어났다.
올해는 이달 8일 기준 하루 평균 420명을 기록하며 개관 초기에 비해 4배 가까이 급증했다.
방문객들은 LGㆍGSㆍ삼성ㆍ효성 등 대한민국을 대표하는 글로벌 기업 창업주들의 생가와 옛 지수초등학교를 리모델링한 `진주 K-기업가정신센터`를 탐방하며, 대한민국 기업가정신의 원류를 직접 체험하고 있다.
특히 센터에 있는 `부자 소나무`와 창업주들의 삶과 철학을 담은 전시 콘텐츠가 방문객들 사이에서 "성공의 원동력과 올바른 기업가정신의 의미를 되새기는 소중한 경험"이라는 호평을 받으며, 입소문이 나면서 방문 행렬이 끊이지 않고 있다.
이 같은 방문객의 증가세는 진주시가 추진하고 있는, 진주 K-기업가정신 국제포럼 및 청년 포럼, 초중고 교육 프로그램, 기업가정신 연계 관광 콘텐츠 개발 등 다양한 확산 사업의 성과가 축적된 결과로 분석된다.
특히 최근에는 SBS 방송 프로그램 `꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기`에서 `부자의 탄생-창업천재마을` 편이 방영되면서 전국적으로 관심이 고조되면서 방송 이후 방문객 수가 전년 동월 대비 약 160% 증가하는 상승효과를 보이기도 했다.
시 관계자는 "진주 K-기업가정신센터는 대한민국 경제 성장을 이끈 창업주들의 정신을 직접 체험할 수 있는 상징적 공간"이라며 "지금까지의 상승세를 바탕으로 대한민국 기업가 정신관 건립, K-거상 관광루트 조성, 국내외 포럼 및 교육 프로그램 등을 강화해 세계적인 기업가정신 교육ㆍ체험 거점으로 성장하도록 지속적으로 노력하겠다"고 말했다.
/이광훈 기자
http://www.changwonilbo.com/news/332013
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