창원특례시는 지난 15일 국립3ㆍ15민주묘지에서 제66주년 3ㆍ15의거 기념식을 거행했다고 밝혔다.
`눈부신 오늘 끝나지 않는 이야기`라는 주제로 개최된 올해 기념식에는 이재명 대통령을 비롯한 3.15의거 유공자와 유가족, 정부 주요인사, 장금용 시장 권한대행 및 시민과 학생 등 약 700여명이 참석해 대한민국 민주주의의 출발점이 된 3.15의거의 숭고한 뜻을 기리고 그 역사적 의미를 되새겼다.
특히 이날 이대통령은 "대한민국을 대표하는 대통령으로서 국가권력에 의해 큰 아픔을 겪으신 3.15의거 희생자 유가족분들께 진심 어린 사과와 위로의 말씀을 드린다"며 유가족들에게 공식 사과했다.
이어 3.15의거, 4.19혁명에 참여하신 유공자분들을 한 분이라도 더 찾아 포상하고 기록하며 예우하겠다"고 밝혔다.
대통령은 66주년을 맞은 3.15의거 국가기념식에 현직 대통령으로서는 처음으로 참석했으며 국가 공권력으로 인해 발생한 과거의 아픔에 대해 정부를 대표해 공식 사과한 것 또한 처음이라는 점에서 이번 기념식의 의미를 더욱 특별하게 했다.
3.15의거는 1960년 3월 15일 마산의 학생들과 시민들이 부정선거와 독재정권에 저항하며 시작된 우리나라 최초의 유혈 민주화 운동으로 이후 4.19혁명의 도화선이 돼 대한민국 민주주의의 뿌리가 된 역사적 사건이다.
2010년 국가기념일로 지정됐으며 2011년부터 국가보훈부 주관으로 기념식이 개최되고 있다.
장금용 시장 권한대행은 "오늘 대통령께서 제66주년 3.15의거 국가기념식에 참석해 주신 것은 3.15의거의 역사적 의미와 민주주의 정신을 다시 한 번 국가적 차원에서 조명하는 역사적 순간"이라고 했으며 "우리시는 3.15의거의 발원지이자 민주주의의 성지로서 선열들의 숭고한 희생과 정신을 계승하고 민주주의의 가치를 미래 세대에 계승하기 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
/김광수 기자
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