2026년 현재 대한민국 제2의 도시 부산과 동부경남 500만 이상의 국민은 식수로 인해 심각한 생존의 위기에 직면해 있다.
낙동강은 우리가 알 수도 없는 오염물질들이 끊임없이 유입되고 있다.
극단적인 가뭄과 집중호우가 일상화된 가운데 낙동강 하천수를 식수원으로 삼고 있는 부산ㆍ동부경남 시민들의 건강권은 이미 위험 수위를 넘어섰다.
이에 `덕산댐추진단`과 `건강한 물 먹기 범시민 운동본부`는 지난 17일 부산시의회에서 기자회견을 열고 인류 생존의 기본권인 `깨끗한 물` 확보를 위해 지리산 덕산댐 건설이라는 역사적 결단을 촉구하고 나섰다.
이번 회견은 단순한 수자원 확보를 넘어 부산의 건강 지표 개선과 서부경남의 비약적인 경제 도약을 동시에 달성하려는 `상생의 대형 프로젝트`를 제안하고 있다.
◆부산 암 발생률 1위의 비극, 원인은 `낙동강 식수`
물이 풍부한 낙동강 하천수를 식수원으로 삼으려는 지자체장과 공무원들의 발상 자체를 없애야 한다.
건강한 물먹기 범시민운동본부가 가장 먼저 주목한 것은 부산 시민들의 건강 지표다.
2018년 건강형평학회 자료에 따르면 부산이 암 발생률 1위라는 불명예를 안고 있다.
단체는 그 근본적인 원인으로 `오염된 식수원`을 지목했다.
낙동강 상류와 중류에 밀집된 산업단지에서 배출되는 각종 화학 물질, 미량 유해 물질, 그리고 여름철마다 반복되는 지독한 녹조 문제는 낙동강 물을 고도 정수 처리해서 마셔야 하는 부산 시민들에게 치명적인 위협이 되고 있다.
정수 과정에서 발생하는 발암성 부산물 또한 무시할 수 없는 요인이다.
단체는 "부산 시민들이 암 공포에서 벗어나는 유일한 방법은 낙동강 하류 물을 버리고 지리산의 청정 계곡수가 모이는 덕산댐 물을 직접 공급받는 것뿐"이라고 단언했다.
지리산의 1급수를 식수로 사용할 경우 시민들의 면역력 향상과 질병 예방은 물론 정수 비용 절감 등 사회적 비용 또한 획기적으로 줄어들 것이라는 분석이다.
◆산청군 `인구 소멸`에서 `상생의 중심`으로
덕산댐 건설의 핵심 중심지인 산청군은 이번 사업을 통해 지역의 지도를 바꾸는 대전환을 맞이하게 된다.
그동안 댐 건설은 수몰 지역 발생이라는 부정적 측면이 부각됐으나 이번 제안은 `상생형 댐 모델`을 제시하고 있다.
첫째, 막대한 보상금과 재투자다.
댐 건설 과정에서 풀리는 천문학적 규모의 보상금은 산청 지역 경제의 마중물이 될 것이다.
수몰민들을 위한 현대식 이주 단지 조성과 생활 기반 시설 확충은 산청군의 정주 여건을 대폭 개선할 것이다.
둘째, 유례없는 건설붐이다.
댐 건설 기간 투입되는 대규모 장비와 인력은 산청군 내 소비 활동을 촉진하며 지역 상권을 완전히 부활시킬 것이다.
건설 인프라 확충에 따른 부가가치는 지역 중소기업과 자영업자들에게 직접적인 혜택으로 돌아간다.
셋째, `뉴 덕산댐 관광 시대`의 개막이다.
지리산의 비경과 어우러진 덕산댐은 그 자체로 거대한 관광 자원이 된다.
댐 주변에 조성될 수변 산책로, 친환경 수상 레저 시설, 지리산 자락과 연계한 치유ㆍ휴양 단지는 국내외 관광객을 불러 모으는 핵심 콘텐츠가 될 것이다.
이를 통해 산청은 인구 소멸 위기 도시에서 `가장 살고 싶고 가보고 싶은 글로벌 휴양 도시`로 거듭나며 인구 유입의 대반전을 이룰 것으로 기대된다.
◆진주시, 서부경남 경제의 30년 황금기 주도
덕산댐 건설의 파급 효과는 산청을 넘어 서부경남의 거점 도시인 진주시로 확장된다.
진주시는 덕산댐 건설과 배수 관로 사업의 병참 기지 역할을 수행하며 경제적 전성기를 맞이하게 될 전망이다.
덕산댐추진단은 덕산댐 건설이 시작되면 진주시의 건설업, 서비스업, 물류업이 동반 상승하며 최소 30년 이상의 장기 호황을 누릴 것으로 예측한다.
댐 건설에 필요한 자재 수급과 인력 공급의 중심지가 진주가 될 것이기 때문이다.
또한 댐 건설과 함께 추진될 도로망 확충과 광역 상수도 정비 사업은 진주시를 중심으로 한 서부경남 메가시티 구상을 앞당기는 촉매제가 될 것이다.
진주시는 "덕산댐을 통해 안정적인 용수를 공급받는 것은 물론 관련 연관 산업의 발달로 지역 내 총생산(GRDP)이 비약적으로 상승할 것"이라며 "이는 진주가 명실상부한 서부경남의 수장 도시로서 재도약하는 천재일우의 기회"라고 강조했다.
◆미래 세대를 위한 위대한 합의
덕산댐 건설은 단순히 둑을 쌓아 물을 가두는 토목 공사가 아니다.
그것은 부산,동부경남 550만명에게는 `생명의 물`을 전달하고 서부경남 주민들에게는 `경제적 희망`을 선사하는 시대적 과업이다.
주최 측은 "이제는 낙후된 서부경남을 살리고 부산ㆍ경남의 물 안보를 확립하기 위해 상류와 하류가 손을 잡아야 할 때"라며 정부의 강력한 정책적 결단과 지자체 간의 긴밀한 협력을 요청했다.
이번 기자회견은 깨끗한 물을 마시고 싶다는 부산 시민의 절규와 지역 발전을 갈망하는 서부경남 주민의 염원이 모인 자리였다.
덕산댐이 건설되는 그날, 영남권은 비로소 물 걱정 없는 건강 공동체이자 대한민국 경제의 새로운 중심축으로 우뚝 서게 될 것이다.
/사회부
http://www.changwonilbo.com/news/332468
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