진주시는 한국관광공사 관광데이터랩 통계 분석 결과, 2022년 이후 진주시를 방문한 외지인 수가 증가 추세를 보이고 있다고 19일 밝혔다.
한국관광공사 관광데이터랩 자료에 따르면 진주시 외지인 방문자 수는 2022년 2,241만명에서 2025년 2,363만명으로 약 122만명(약 5.4%) 증가한 것으로 나타났다. 연도별로는 2022년 2,241만명, 2023년 2,263만명, 2024년 2,244만명, 2025년 2,363만명으로 집계됐다.
또한 고속도로 통행량에서도 증가 흐름이 확인됐다. 한국도로공사 자료에 따르면 진주ㆍ문산(동진주)ㆍ서진주ㆍ진성ㆍ지수 등 진주시 5개 톨게이트 출구(진주로 들어오는 차량) 통행량은 2022년 1,124만 대에서 2025년 1,183만 대로 약 59만 대(약 5.2%) 증가한 것으로 나타났다. 연도별로는 2022년 1,124만 대, 2023 1,159만 대, 2024년 1,165만 대, 2025년 1,183만 대로 집계됐다.
특히 2018년 개장한 `월아산 숲속의 진주`와 인접한 진성 톨게이트는 개장 전인 2017년 129만 5,678대에서 2025년 173만 7,834대로 약 34% 증가했으며, 2022년 개관한 `K-기업가정신센터`와 인접한 지수 톨게이트 역시 개관 전인 2021년 46만 8,148대에서 2025년 51만 1,098대로 약 9% 증가한 것으로 나타났다.
이러한 증가가 진주시 전체 고속도로 톨게이트 통행량 증가의 주요 원인으로 분석된다.
관광데이터랩 외지인 방문자 통계는 이동통신 데이터를 기반으로 한 방문 추세 지표이며, 고속도로 통행량 역시 차량 이동량을 집계한 것으로 관광객 규모를 직접적으로 의미하지는 않지만, 시는 이 같은 다양한 통계와 데이터를 종합적으로 분석ㆍ활용해 지역 방문 추세를 지속적으로 살피고 관광객 유치를 위한 노력을 이어갈 계획이다.
/이광훈 기자
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