이재욱 전 합천경찰서장이 국민의힘 합천군수 예비후보로 공식 출마를 선언하며 본격적인 선거 행보에 나섰다.
이 예비후보는 이날 출마 기자회견에서 "합천은 현재 인구 소멸, 고령화, 경제 침체 등 멈춰진 경제와 사라지는 활력이라는 위기에 직면해 있으며, 관리 중심의 현상 유지 군수로는 합천의 미래를 지킬 수 없다"며 출마 배경을 밝혔다.
아울러 지난 30년간의 경찰 공직 생활을 통해 몸에 체화된 청렴과 공정, 실행력을 바탕으로 결과로 증명하는 깨끗한 정치와 책임 있는 행정을 실현하겠다고 역설했다.
이 예비후보는 합천의 인구소멸 위기 극복을 위한 최우선 핵심 전략으로 `산업 구조 혁신`과 `군민 소득 보장`을 제시했다.
산업 분야에서는 약 3만평 부지에 40MW 규모의 데이터ㆍAI 창업 단지를 조성해 6,000억원 규모의 순수 민간 투자를 유치하겠다고 밝혔다. 합천이 보유한 풍부한 신재생 에너지(태양광, 수력, 양수발전) 자원과 분산에너지법을 활용해 입주 기업의 전기료를 10~30% 절감시켜 기업 유치 경쟁력을 확보하고, 장기적으로 100MW급 데이터센터 클러스터로 확대해 합천을 디지털 산업 거점 도시로 탈바꿈시키겠다는 구상이다.
또한 파격적인 군민 소득 보장 정책을 내놓았다. 신안군의 햇빛ㆍ바람 연금을 벤치마킹한 `에너지 연금` 제도와 스마트팜을 연계한 `버섯 연금` 모델을 도입하겠다고 약속했다. 이는 AI 센터 등 유치 기업에 부지를 제공하는 주민들과 투자 이익을 공유하는 구조로, 지자체의 별도 예산 투입 없이도 소득 보장이 가능하다는 설명이다.
이와 함께 현재 연 60만원 수준인 농어민 수당을 80만원 이상의 전국 최고 수준으로 인상하고, 인구 소멸 최상위 지역이라는 논리를 바탕으로 월 15만원 수준의 기본소득이 도입될 수 있도록 중앙정부를 강력히 설득하겠다고 강조했다.
농업 및 상권 활성화, 문화 관광 정책에 대한 세부 계획도 발표됐다. 합천호, 황매산, 가야산 등의 기존 관광자원을 활용해 숙박과 지역 소비로 이어지는 체류형 관광 경제를 구축하며, 소상공인 쇠퇴 문제 해결을 위해 상가 시설 개선 보조금 제도를 법률 검토 후 도입하기로 했다.
특히 이어진 기자간담회에서는 다문화 가정을 인구 소멸 극복의 핵심 요소로 꼽으며 재난지원금 등 철저한 처우 개선과 함께 베트남 이주민들이 고향처럼 쉴 수 있는 `베트남 마을(코리아 빌리지 대응 개념)` 조성 구상을 밝혔다. 또한 빈약한 문화예술 인프라 지적에 깊이 공감하며 군수 당선 시 문화예술 예산 배정과 운영 체계를 원점에서 전면 재검토하겠다고 약속했다.
이번 기자회견에서 논의된 여성 정책, 다문화 가족 지원, 소상공인 및 문화예술 정책 등은 추후 발표될 세부 공약집에 구체적으로 반영될 예정이다.
/박종극 기자
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