창원시에서 딸기 재배에 도전한 청년 농업인 A씨(37)는 귀농의 꿈을 안고 임대농지에 둥지를 틀었다.
막막함도 있었지만 농업기술센터의 지원은 새로운 출발에 큰 힘이 됐다.
A씨는 현재 딸기 육묘장 조성에 한창이다.
특히 육묘의 품질을 좌우하는 정화장치 등 필수 시설을 지원받으며 안정적인 생산 기반을 갖춰가고 있다.
A씨는 “초기 투자비 부담이 큰 상황에서 시설 지원이 큰 도움이 됐다”며 “좋은 묘를 직접 키워 안정적인 재배로 이어가는 것이 1차 목표”라고 말했다.
그의 목표는 여기서 그치지 않는다. 앞으로 딸기 체험농장을 운영하고, 가공·판매까지 연계한 6차산업 모델을 구축하는 것이 또 다른 꿈이다.
A씨는 “단순히 생산하는 농업이 아니라 사람들이 찾아와 즐길 수 있는 농장을 만들고 싶다”며 “창원에서 성공적인 영농 모델로 청년 농업인들에게 희망을 주는 농가로 성장할 것이다”고 포부를 밝혔다.
농업기술센터 강종순 소장은 “청년 농업인의 도전과 성장이 지역 농업의 미래를 이끈다”며 “앞으로도 시설원예 분야 지원을 통해 청년 농업인의 안정적인 정착을 적극 뒷받침하겠다”고 말했다.
한편 시는 올해 시설원예 현대화·신기술 보급 등 13개 시범·지원사업에 22억원을 투입해 지역 스마트농업 기반 생산성 향상과 지속 가능한 농업 환경 조성에 힘쓰고 있다.
/김광수 기자
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