6ㆍ3 제9회 전국동시지방선거에서 국민의힘 함안군수 후보로 나선 차석호(전 진주부시장) 예비후보<사진>가 당 공천관리위원회의 컷오프(공천 배제) 결정에 반발하며 강력한 법적ㆍ정치적 대응을 예고했다.
차 후보는 지난 4일 배포한 입장문을 통해 "당이 내세운 `도덕성`과 `공정`의 원칙이 특정 후보의 비열한 계략과 공관위의 자의적 잣대로 인해 처참히 짓밟혔다"며 재심 신청서를 제출했다.
차 후보는 당 공관위가 제시한 부적격 기준의 형평성을 강도 높게 비판했다.
그는 "음주운전, 사문서위조, 사기 등 중대 범죄 전력을 가진 후보들은 경선 대상에 포함하면서 적법함이 증명된 본 후보를 배제한 근거가 무엇이냐"고 질타했다.
차 후보측은 변호사와의 자문 결과 공직선거법상 사직서 접수 시점(2025년 9월 24일)부터 이미 정당 활동과 선거운동이 가능한 법적 지위를 확보했다고 주장했다. 이는 `범죄가 되지 아니하고 적법하다`는 판단이 완료된 사안으로 이를 (공관위가)문제 삼는 것은 명백한 법리 오해라는 설명이다.
차 후보측은 국민의힘 경남도당(위원장 강민국)에서 이 문제를 사유로 공천배제한 건 아닌지 의심하고 있다.
차 후보측은 지난 3일 오후 10시에 유선상으로 공천배제 통보를 받았다고 밝혔다.
특히 차 후보는 이번 컷오프 결정의 이면에 타 후보 측의 치밀하고 악의적인 계략이 있었다고 주장했다.
그는 "민감한 개인정보가 포함된 당원가입서를 의도적으로 유출하고 적법한 절차를 불법인 양 왜곡해 유포한 것은 본 후보의 방어권을 무력화하고 공관위의 판단을 흐리게 하려는 명백한 공작정치"라고 비판했다.
이에 차 후보는 이러한 공천 절차의 훼손에 대해 가능한 모든 법적 수단을 동원해 진상을 규명하고 책임을 묻겠다는 의지를 분명히 했다. 그러면서 "평생 공직의 명예를 지켜온 행정 전문가로서 함안의 품격을 지키기 위해 타 후보들의 전과 기록을 알고도 인내해 왔지만 이제는 더 이상 묵과할 수 없다"고 강조했다.
이어 "만약 당이 공정한 재심 요구를 외면하고 부적격 후보들을 그대로 방치한다면 저는 오직 함안군민의 뜻을 받들어 함안의 자존심을 지키기 위한 `특단의 조치`를 취할 수밖에 없다"고 덧붙였다.
한편 국민의힘 경남도당 공천관리위원회는 지난 3일 이보명ㆍ이만호ㆍ이성용ㆍ조영제 후보를 함안군수 경선 후보자로 확정 의결했다.
더불어민주당 출마 예정자는 정금효 함안군의원이 유일하다.
/김인교 기자
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