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| 창원방문요양센터 센터장 / 前 경남체육회 사무처장 / 보건행정학 박사 |
선거가 다가올수록 우리의 일상은 더 많은 정보로 채워진다. 스마트폰을 열면 뉴스와 영상, 메시지가 끊임없이 쏟아진다. 문제는 그중 일부가 `사실처럼 보이지만 사실이 아닌 것`이라는 점이다. 기술의 발달로 만들어진 이른바 딥페이크 콘텐츠가 그 중심에 있다.
딥페이크는 인공지능을 활용해 특정 인물의 얼굴이나 목소리를 정교하게 합성하는 기술이다. 이 기술은 교육이나 오락, 콘텐츠 제작 등 다양한 분야에서 활용될 수 있는 유용한 도구다. 그러나 선거라는 민감한 시기와 결합되면 그 영향력은 전혀 다른 차원으로 확대된다. 유권자의 판단에 직접적인 영향을 줄 수 있기 때문이다.
선거는 정확한 정보에 기반한 선택의 과정이다. 그런데 그 정보가 왜곡된다면, 선택 역시 흔들릴 수밖에 없다. 그래서 법은 선거와 관련된 인공지능 합성물에 대해 매우 엄격한 기준을 적용하고 있다. 특히 선거일을 기준으로 일정 기간 동안은 관련 영상이나 이미지의 제작과 유포 자체를 금지하고 있다.
많은 사람들이 이 지점에서 오해를 한다. "나는 단지 재미로 만들었을 뿐이다", "인공지능으로 만든 것이라고 표시했으니 괜찮다", "남이 만든 것을 공유했을 뿐이다"라는 생각이다. 그러나 선거와 관련된 콘텐츠에서는 이러한 해명이 통하지 않을 수 있다. 중요한 것은 의도가 아니라 행위 그 자체이기 때문이다.
특히 주의해야 할 부분은 `공유`다. 우리는 일상적으로 단체 대화방이나 SNS를 통해 다양한 영상을 주고받는다. 재미있거나 흥미로운 내용이면 별다른 생각 없이 전달하는 경우가 많다. 그러나 그 영상이 선거와 관련된 딥페이크라면 이야기는 달라진다. 단순한 전달 행위도 `유포`로 해석될 수 있기 때문이다.
현실에서는 이런 상황이 쉽게 발생한다. 지인이 보낸 영상을 가족이나 친구에게 다시 보내고, 그것이 또 다른 사람에게 전달된다. 이 과정이 반복되면 순식간에 수많은 사람에게 퍼지게 된다. 그 사이에서 누구도 처음 만든 사람이 아닐 수 있지만, 여러 사람이 동시에 법적 책임의 범위 안으로 들어올 수 있다.
더욱 주목해야 할 점은 이러한 위험이 특정한 사람에게만 국한되지 않는다는 사실이다. 직장인, 학생, 자영업자, 어르신 누구나 해당될 수 있다. 기술이 쉬워진 만큼, 위험 역시 우리 일상 속 깊이 들어와 있다.
이러한 상황에서 필요한 것은 복잡한 법률 지식이 아니다. 오히려 단순한 기준이 더 중요하다. 사람의 얼굴이나 음성이 등장하는 영상이라면 한 번 더 의심하는 습관, 출처가 분명하지 않다면 공유하지 않는 태도, 그리고 선거와 관련된 내용이라면 더욱 신중하게 판단하는 자세가 필요하다.
우리는 이미 비슷한 경험을 해본 적이 있다. 보이스피싱이 그렇다. 처음에는 단순한 부탁이나 호의로 시작하지만, 결과는 결코 가볍지 않았다. 딥페이크 역시 같은 구조를 가진다. 시작은 가볍지만, 그 끝은 개인의 삶에 큰 영향을 미칠 수 있다.
지금은 눈으로 본 것조차 그대로 믿기 어려운 시대다. 영상과 음성은 얼마든지 만들어질 수 있다. 그래서 중요한 것은 기술을 이해하는 능력보다, 정보를 대하는 태도다. "이것이 사실일까", "이 내용을 전달해도 괜찮을까"라는 질문을 스스로에게 던지는 것만으로도 많은 위험을 줄일 수 있다.
선거는 한 사람 한 사람의 선택이 모여 만들어지는 공동의 결과다. 그 선택이 왜곡되지 않기 위해서는 정보의 출발점이 바로 서야 한다. 가벼운 클릭 한 번이 예상하지 못한 결과로 이어질 수 있는 시대다.
결국 가장 확실한 방법은 단순하다. 모르면 하지 않는 것, 의심되면 멈추는 것이다. 이 기본적인 원칙이야말로 개인을 지키고, 우리 사회의 공정한 선거를 지키는 가장 현실적인 방법이다.
http://www.changwonilbo.com/news/333885
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