강기윤 국민의힘 창원시장 후보<사진>는 16일, 초ㆍ중ㆍ고등학교에 입학하는 신입생 자녀를 둔 학부모들의 경제적 부담을 획기적으로 덜어주기 위한`창원형 꿈드림 입학준비금(50만원) 지급`을 핵심 교육 공약으로 발표했다.
이번 공약은 초ㆍ중ㆍ고 자녀를 둔 학부모들이 입학 시즌마다 겪는 책가방, 교복, 학용품 등 `신학기 목돈` 마련의 어려움을 덜어준다는 취지에서 마련됐다.
강 후보가 제시한 `꿈드림 입학준비금`은 창원시에 거주하는 초ㆍ중ㆍ고등학교에 입학하는 신입생 전원에게 소득 수준에 관계없이 1인당 50만원을 지급한다.
이는 연간 약 2만 2,000명의 학생들을 대상으로 하는 보편적 교육 복지 정책으로, 경남교육청의 기존 교복비 지원 등과는 별개로 창원시가 추가로 제공하는 혜택이다.
학부모들은 이 지원금을 활용해 책가방, 신발, 도서, 문구류뿐만 아니라 안경이나 스마트 기기 등 자녀의 교육 활동에 필요한 다양한 물품을 폭넓게 구매하며 신학기 가계 부담을 실질적으로 덜 수 있다.
특히 지원금은 지역화폐로 지급해 학부모에게 드리는 혜택이 지역 소상공인의 매출 증대로 이어지도록 함으로써, 지역 경제 활성화의 선순환 구조를 견고히 구축할 계획이다.
일각에서 제기되는 재정 건전성 우려에 대해 강 후보는 "불요불급한 축제성 경비와 소모성 행사 예산을 강력하게 구조조정해 교육 복지 재원을 최우선으로 확보하겠다"고 밝혔다.
강 후보의 공약에 따르면 시는 2026년 하반기 조례 개정과 보건복지부 협의를 거쳐 2027년 3월 신입생부터 즉시 지급을 시작할 계획이다.
강 후보는 "입학준비금 50만원 지급은 단순한 현금 지원을 넘어 창원의 미래 세대인 아이들에게 투자하고 학부모의 삶을 실질적으로 보듬는 정책"이라며 "타 지자체와 차별화된 파격적인 교육 지원으로 인근 시ㆍ군 학부모들이 살고 싶어 하는 `교육 특구 창원`을 반드시 만들겠다"고 강조했다.
/김광수 기자
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