통영시는 작년 6월 준공한 통영시공립지역아동센터 건축물이 최근 `장애물 없는 생활환경(BF, Barrier Free)` 본인증에서 `우수 등급`을 획득했다고 20일 밝혔다.
BF(Barrier Free) 인증은 어린이, 장애인, 임산부, 노인 등 모든 사용자가 시설물을 이용할 때 불편함이 없도록 설계ㆍ시공됐음을 국가 지정 기관이 공인하는 제도이다.
통영시공립지역아동센터는 설계 단계부터 아동들의 안전한 이동 동선을 확보하고 문턱 제거, 장애인 편의시설 확충 등을 통해 `누구에게나 열린 공간`을 구현했으며 올해 인증을 최종 획득함으로써 아동들에게 가장 안전하고 편리한 돌봄 환경임을 공식 인정받게 됐다.
기존 낙후된 위치와 안전 취약성 문제를 해결하기 위해 추진된 통영시공립지역아동센터 신축 사업은 지방소멸대응기금 26억원을 투입, 2024년 9월 착공, 2025년 6월 준공됐으며 같은 해 7월 이전을 완료해 정상 운영을 이어오고 있다.
새롭게 조성된 통영시공립지역아동센터는 아동들의 눈높이에 맞춘 공간 구성과 무단차(無段差) 설계 등을 통해 BF 우수 등급 수준의 환경을 갖췄으며 이를 통해 지역 내 아동복지 서비스의 질을 한 차원 높였다는 평가를 받고 있다.
지역아동센터는 방과 후 돌봄이 필요한 지역사회 아동(초등학생~중학생)을 대상으로 보호, 교육, 문화, 정서적 지원 등 종합적인 복지 서비스를 제공하는 핵심 아동복지시설이다.
현재 시에는 이번에 신축 이전한 통영시공립지역아동센터를 포함해 총 12개소의 지역아동센터가 운영 중이며 단순한 돌봄을 넘어 ▲기초학력 증진 ▲다양한 특기적성 프로그램 ▲급식 지원 ▲안전한 귀가 지도 등을 통해 아이들이 건강한 사회 구성원으로 성장하도록 돕고 있다.
특히 통영시는 돌봄 사각지대 해소를 위해 적극적인 지원책을 펼치고 있다.
대표적으로 `통영시고향사랑기금사업`을 통해 지역아동센터 이용 아동들에게 건강한 간식비를 지원하고 있어 학부모들의 경제적 부담을 덜고 아동들의 영양 불균형 해소에도 기여하고 있다.
시 관계자는 "이번 BF 본인증 우수 등급 획득은 우리 아이들이 이용하는 시설에 어떠한 장애물도 없어야 한다는 시의 의지가 반영된 결과"라며 "앞으로도 12개 지역아동센터를 중심으로 `아이 키우기 좋은 통영`을 만들기 위해 행정적 지원을 아끼지 않겠다"고 전했다.
지역아동센터 이용 및 입소에 관한 문의는 거주지 인근 지역아동센터나 통영시청 여성가족과 아동보호팀 전화(055-650-4622)로 하면 된다.
/허덕용 기자
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