최기봉 거창군수 예비후보가 지난 23일 기자회견을 열고 국민의힘 경남도당 경선 과정의 문제점을 강하게 비판하며 지역 정치의 `공정성`과 `정의 회복`을 위한 강도 높은 입장을 밝혔다.
◆"공정 상실한 재경선 철회… 강민국 위원장 사퇴해야"
최 예비후보는 이번 경선 과정에 대해 "당원과 군민의 뜻을 철저히 외면하고 정당민주주의의 기본 원칙을 훼손한 결정"이라고 규정하며 강한 유감을 표했다.
이어 "경선은 특정 세력의 전유물이 아니라 군민과 당원의 상식 위에서 이루어져야 한다"고 강조하며 강민국 경남도당 공천관리위원장의 즉각적인 사퇴와 원칙 없는 재경선 철회를 촉구했다.
◆"신성범 의원, 지역 갈등 책임지고 당협위원장직 사퇴하라"
최 예비후보는 지역구 국회의원인 신성범 의원을 향해서도 강도 높은 비판을 이어갔다.
그는 "공정한 경선을 이끌어야 할 당협위원장이 `입틀막ㆍ보복 경선`을 묵시적으로 외면하고 있다"며 "지금 당원과 군민이 요구하는 것은 말이 아닌 책임 있는 행동"이라고 지적했다.
또한 지역 내 갈등과 혼란에 대한 책임을 지고 당협위원장직에서 즉각 사퇴할 것을 촉구했다.
◆"3선 불출마 약속 파기… 구태 행정 반드시 끊어낼 것"
현 군정에 대한 비판도 이어졌다.
최 예비후보는 "3선을 하지 않겠다는 약속을 저버린 지도자에게 더 이상 무엇을 기대할 수 있겠느냐"고 반문하며 현 행정을 정면으로 비판했다.
아울러 "거창군이 각종 소송과 갈등으로 `소송 공화국`이라는 오명을 쓰며 행정 신뢰가 바닥까지 추락했다"고 지적하고 "무능과 구태의 고리를 끊고 거창의 자존심을 반드시 되찾겠다"고 강조했다.
◆"불의와 타협 없다… 군민과 끝까지 함께하겠다"
최 예비후보는 선거인단 명부 유출을 인지한 즉시 중앙당과 경남도당에 공정한 경선을 공식 요청했으며 3월부터 공천관리위원회에 지속적으로 문제를 제기해 왔다고 밝혔다.
특히 "4월 6일 전달받은 USB 명부 파일은 원본 그대로 보존하고 있으며 이를 활용하거나 유출한 사실은 없다"고 강조했다.
그럼에도 경남도당이 충분한 사실 확인 등을 않고 경선 배제 결정을 내린 데 대해 "정당 민주주의를 훼손하는 중대한 사안이자 본인과 무관한 일"이라며 지난 21일 "재심 청구와 법적 대응에 나섰다"라며 가처분 결과 시까지 재경선을 중단하라고 밝혔다.
최 후보는 "불의와 타협하지 않고 군민만 바라보며 어떤 길도 마다하지 않겠다"며 "공정한 경쟁과 당당한 거창을 위해 끝까지 싸우겠다"고 말했다.
이 같은 발언으로 향후 정치적 행보에 관심이 쏠리고 있다.
/손재호 기자
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