개혁신당 강명상 창원시장 후보가 14일 경부울 지역을 아우르는 합동 선대위 참석과 민생 현장 방문을 마친 뒤 창원시장 후보 본등록을 완료하고 본격적인 선거전에 돌입했다. 강 후보는 이날 하루 동안, 청년, 소상공인, 기업인을 두루 만나며 창원의 체질 개선을 위한 ‘세대교체’와 ‘시정교체’의 기치를 높였다.
◆경부울 원팀 행보와 청년·민생 현장 경청
강 후보의 이날 행보는 이준석 당대표와 함께 ‘경부울 합동 현장 중앙선거대책위원회의’ 참석으로 시작됐다. 회의 후에는 단식농성 중인 정이한 부산시장 후보를 찾아 격려하며 개혁신당의 승리를 위한 결집된 의지를 다졌다.
이어 창원대학교를 찾은 강 후보는 총장 접견 후 학생식당(봉림관 MOSS)에서 학생들과 학식을 함께하며 ‘청년 간담회’를 가졌다. 이 자리에서 청년 일자리, 지역 대학 위기, 등록금 문제 등 청년 세대의 고충을 경청한 강 후보는 “청년이 머물고 싶은 창원을 위해 생애주기별 맞춤형 지원을 시정의 최우선 순위에 두겠다”고 약속했다.
오후에는 성산구 상남시장 5일장을 방문해 고물가로 신음하는 상인들을 위로하고, 한화에어로스페이스 산업 현장을 찾아 K-방산의 위상을 확인한 강 후보는 “창원의 제조업이 미래 먹거리의 핵심이 되어야 한다”며, “방산 수출 확대와 제조업 혁신을 창원시가 전폭적으로 책임지고 지원하겠다”는 비전을 제시했다.
◆“100만 특례시 명성 무색…지금 창원은 중대 위기”
강 후보는 입장문을 통해 현재 창원의 상황을 ‘중대한 위기’로 진단했다. 그는 “100만 특례시라는 이름은 가졌지만, 청년들은 떠나고 골목상권은 무너졌으며 산업은 활력을 잃었다”며, “이번 선거는 창원이 과거의 정체에 머물 것인가, 새로운 미래로 나아갈 것인가를 결정하는 분기점”이라고 강조했다.
특히 자신이 특정 계파나 조직에 얽매이지 않은 후보임을 강조하며, 오직 “창원을 바꿔야 한다”는 시민의 절박한 목소리에 응답하기 위해 출마했음을 분명히 했다.
◆‘결과를 만드는 시정’…3대 핵심 공약 제시
강 후보는 기존의 ‘보여주기식 행정’에서 탈피해 ‘결과를 만드는 시정’을 펼치겠다며 세 가지 핵심 약속을 제시했다.
먼저 강 후보는 창원을 ‘청년이 돌아오는 역동적인 도시’로 재설계하겠다는 포부를 밝혔다. 취업과 창업부터 주거 마련, 결혼과 출산에 이르기까지 생애주기 전반을 아우르는 ‘실질적 청년 정착 정책’으로 창원의 젊은 동력을 회복하겠다는 구상이다.
이어 대한민국 산업화의 상징이었던 창원의 자존심을 되찾기 위해 ‘기업이 몰려오는 산업 수도’로의 도약을 약속했다. 과감한 규제 혁신을 통해 기업하기 좋은 환경을 최우선으로 조성하고, 이를 통해 양질의 일자리를 창출함으로써 지역 경제의 근간을 다시 세우겠다는 의지를 피력했다.
마지막으로 강 후보는 시민의 삶의 질을 직접적으로 높이는 ‘시민 체감형 생활 시정’을 강조했다. 교통 체계 개선과 복지망 확충, 생활 인프라 혁신 등 시민들이 매일 마주하는 행정 서비스 전반을 현장 중심으로 개편하여, 시민의 하루하루가 실제로 편안해지는 변화를 이끌어내겠다고 확약했다. 그는 특히 “탁상행정이 아닌 현장에서 직접 답을 찾는 시장이 되겠다”며 실천 중심의 행정 철학을 덧붙였다.
◆“세대교체와 시정교체의 출발점 될 것”
강 후보는 스스로를 “거대 조직도, 화려한 정치 경력도 없지만 창원을 바꾸겠다는 의지만큼은 누구보다 강한 후보”라고 정의했다. 그는 “창원은 더 이상 과거의 정치에 발목 잡혀 있어서는 안 된다”며, 새로운 인물과 방식, 비전이 필요함을 역설했다.
끝으로 강 후보는 “시민 속으로 들어가 더 낮은 자세로 경청하고, 말이 아닌 결과로 증명하겠다”며 “무너지는 창원이 아니라 다시 뛰는 창원, 떠나는 도시가 아니라 돌아오는 창원을 시민 여러분과 함께 만들겠다”고 지지를 호소했다.
후보 등록과 함께 본격적인 대장정에 나선 강 후보는 앞으로도 민생 현장 곳곳을 누비며 시민들과의 접점을 넓혀갈 계획이다.
/김광수 기자
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