경남도가 시ㆍ군 행정구역 통합 건의서를 정부에 제출, 관련 논의가 본격화 할 전망이다.
통합 대상에 오른 지자체들의 입장이 제각각이어서 추진 과정이 험난할 것으로 예상된다.
경남도는 인근 지자체와 통합을 희망하는 진주시, 통영시, 김해시, 함안군 등 4개 시ㆍ군의 건의서를 30일 대통령 소속 지방행정체제개편추진위원회에 제출했다.
진주시는 사천시, 통영시는 거제시와 고성군, 김해시는 부산 강서구, 함안군은 창원시와의 통합을 바라고 있다.
진주시가 통합을 원하는 사천서는 시민사회단체들이 반대 운동을 벌이고 있다.
시민단체들은 사천과 진주는 역사ㆍ문화적으로 동질성이 거의 없고, 지역간 대립과 갈등으로 경쟁력 강화를 기대할 수 없는 반면 주민 불편만 가중될 것이라고 반대이유를 내세우고 있다.
1995년 옛 사천군~삼천포시의 통합에 따른 후유증이 아직도 남아 있어 추가적인 행정구역통합에 반대여론이 거세다.
통영시가 통합 대상으로 원하는 거제시와 고성군도 냉담한 반응을 보이고 있다.
거제시는 섬이란 지리적 여건 때문에 통영시 등과 동질성이 떨어지고, 재정자립도가 높아 자체 경쟁력이 충분하다며 통합에 부정적이다.
고성군은 "짜맞추기식 통합은 향후 불협화음만 초래할 것"이라고 우려했다.
/김인교 기자
허덕용 기자
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